十月，兵部尚书杨嗣昌、总督洪承畴、孙传庭、总兵官曹变蛟等人，大破李自成于潼关南原。
李自成部死伤无数，全军溃败，仅剩七骑成功突围，潜伏于川、陕、楚交界山区，农民军一度陷入低潮，几欲失败。
十一月。
宣大总督卢象升，抵御清兵时，被奸臣高起潜陷害，兵困邢台巨鹿。
十二月。
援兵迟迟不到，卢象升弹尽粮绝，只好告诉同僚下属。
“吾与将士同受国恩，患不得死，不患不得生。”
同僚下属失声痛哭。
十二日清晨，决战来临，卢象升临阵高呼：
“关羽断头、马援裹尸，在此时矣！”
亲率残军和数万清兵决一死战。
其人胸口、后腰、左右大腿各中一箭，拔去箭簇挥刀再战，杀敌数十人后，终究力竭身亡。
清兵深恨此将杀人太多，见卢象升死后，才敢一拥而上。
卢老爷左脑一刀、右胆一刀、面门一刀，共中四箭三刀，倒地悲壮殉国。
麾下的掌牧官杨陆凯，唯恐将军遗骸受到践踏，扑上掩盖，最终被射二十四箭，砍成肉泥同亡。
卢象升殉国死后第二日，消息传入京城，天下震动。
朱由检下旨斥责卢象升侦探不明，调度无方，坐视各邑沦陷，毫无救济，向日敢战之谈，显是沽名欺众！
卢象升死后十余日，朱由检不许卢家人为其发丧，直至尸身臭不可闻，才草草埋入土中，其所用大刀，被珍藏至今。
大明悲歌自此绝响，目睹卢象升之境遇，再无一明将敢鏖战舍命。
崇祯十二年。
正月，朱由检升任洪承畴升为督师，与陕西巡抚孙传庭北上联手拱卫京师。
二月，睿亲王多尔衮终于率兵离开关内，退回辽东。
此役，清军入关半年，深入二千里，攻占一府、三州、五十五县，杀明总督二人、守备以上将吏百人，俘获人口四十六万余，黄金四千余两、白银九十七万余两。
明廷元气大伤。
五月。
张献忠、罗汝才二次造反，杀谷城知县阮之钿，火焚官署，挥军攻房县。
七月，在罗猴山大败明军大将左良玉，起义军势头再起。
十月，清军再攻宁远大城，宁远守将金国凤和二子、家眷尽数殉国。
崇祯十三年。
江南水灾、中原大旱、蒲州大饥、沂州蝗灾，各地糜烂之势加重，民不聊生，易子而食。
七月，张献忠虽败犹盛，带兵进入川蜀，展开杀戮，民众越发恐慌。
九月，李自成被围于鱼腹山中，弹尽粮绝，几欲自尽，被养子双喜劝止，部下刘宗敏杀妻发誓，誓死跟随。军中骨干闻之，也大多效仿杀妻杀子，誓死不休。
李自成深受感动，焚尽辎重，率余部轻骑进入河南。
