原来其中一方乃后世闻名遐迩的竹林七贤之一的阮籍，而另一方则是当世声望犹在其上的征南大将军、荆州牧夏侯尚之子夏侯玄。夏侯尚虽然勉强可以称得上文武双全——毕竟他与曹丕交情匪浅，故此声誉得以维系。然而，他的这位公子确乎是个英勇出众的人物。
在论道中，夏侯玄畅谈军中选拔修士将领的方法，以及如何运用先知中正之权等议题，这些话题转译至刘禅耳中，让他听得饶有兴趣。然而最终的胜负结果，似乎是以夏侯玄的败北告终。至于失败原因，刘禅一时未能参透其中奥秘……
在这场激烈的辩道之中，魏晋的玄奥之道逐渐明晰于刘禅心中。“此等争论，不过是空洞的唇舌之战罢了！”刘禅暗自思量，对于这玄奥之学，并未深感认同。
这玄学并非后世所认知的神鬼妖魔之道，而是源自《道德经》中所述的“玄之又玄，众妙之门”的至高智慧。须知，这股风尚最初由荆洲牧刘景升在乱世之中兴起，因儒道凋零，此类玄妙之谈已不再适应时局所需。
随后，曹孟德亦崇尚先秦诸子百家之学，使得百家思想再度兴盛。连兵法、儒家等显赫学派亦默示接纳，即便此时世间早已失去了先秦时期的文化底蕴与才俊辈出之况，但仍不乏杰出人物崭露头角。
然而令人意想不到的是，最终在这股潮流中脱颖而出的并非墨家的兼爱非攻，儒家的仁政，或是法家的革新理念，反而是道家学派得以壮大，或许名家的思想也起到了推波助澜的作用。
道家主张无为而治，名家则仅存诡辩一脉，再加以佛教的融入，三者合流，终使道家与儒家等诸多学派融合为一门被称为玄学的大学问。《道德经》、《庄子》及《周易》，便构成了玄学的三大支柱。刘禅此前仅耳闻其声，今日亲聆之下，不禁为之头皮发麻。
“我怎觉幼时居荆州，彼处士人坐而论道，纵谈天地，却与此风马牛不相及呢！”直至众人寻得休憩之处，刘禅方低声嘀咕而出。
