春申君为楚怀王之子，楚顷襄王之弟，当今楚王叔父，名歇，因封于黄，故名黄歇。
秦将白起攻占鄢郢黔中之后，秦欲再攻楚，春申君游说秦昭襄王，使昭襄王移兵攻韩魏，自此楚国得了数十年太平。
楚顷襄王病重之时太子熊完在秦国为质，秦国不肯放归熊完，黄歇设计让熊完得以归国继位。熊完继位之后封黄歇为春申君，任用为令尹，春申君得以在楚国用事二十余年。
长平之战后，春申君力主联兵抗秦，在邯郸之战联合赵信平君、魏信陵君大破秦军二十余万。十年前又灭鲁，请荀夫子为兰陵令，开发吴国故地，使楚国又成为强国。
春申君为楚国令尹之后，日夜苦思强楚之计，欲变法图强。奈何楚国旧贵族势大，积重难返；又强敌在侧，不得不罢了变法之计，只得革新军备，训练士卒，尽力维持。
如今华夏列国征战不断，人口极为珍贵，楚国贵族仍大行人殉之事，春申君极为反感却也无可奈何。因此小姑娘说楚国人殉恶习，恐怕只有楚国灭亡了，才能终结，春申君不但不怒，反而大有知己之感。
春申君府邸极大，紧靠王宫，精致奢华比之楚王宫也不遑多让，难怪人言春申君虽为令尹，实楚王也。
