李牧转向赵成道：“今日你问我为何放走了那三万多匈奴人，我现在告诉你，这三万人就是我放的诱饵，今次匈奴人南下二十万人，我欲令他匹马不得回草原！”
众将闻言不由大是震惊，李牧镇守北地十余年，整日里忙着跟边民和草原部族贸易，还派出骑兵从代郡贩运盐粮茶叶布匹等物到平城跟胡人交易，十多年来钱倒是赚了不少，边军每日里牛酒伺侯，一个个的养得膀大腰圆，摩拳擦掌准备与匈奴人死战。李牧却不准任何士卒与匈奴人对战，只是用贸易得来的钱把平城城墙加高加厚，但遇匈奴人南下劫掠，就带了兵马并边民牛羊等退入平城躲藏。匈奴人劫掠无所得，坐在城下破口大骂李牧懦夫胆小鬼，李牧只是摆了酒肉在城头与众将边吃边看，好似耳聋了一般。此次匈奴人又在城下大骂，城头却没看见李牧喝酒吃肉，只是那老头子司马尚顶了个青铜盔在城头上探头探脑地张望。匈奴人很是不适应没有李牧喝酒吃肉的平城，专门问了被俘的边民，得知李牧去代郡贩盐去了，不在城中。
李牧麾下众将很是不服，也是无可奈何。一则军令不可违，再则李牧每日里让大家大口喝酒，大碗吃牛肉，月月还有大把的军饷往家里拿，好些什长百长都开始学了将军们养起小妾来。所谓吃人的嘴短，拿人的手短，大家在李将军这里又吃又拿，还一点生命危险也没有，实在不好意思再说什么。
于是众将只能跟了李将军到草原牧民家里去买了牛羊，学着李将军的样子跟牧民砍价，然后运到代郡卖了；换了钱再买了代郡的盐粮茶叶布帛，运到平城李将军开的铺子里来卖，少不得又要跟代郡的商贩一番讨价还价。草原上的大主顾买了大批的货，李将军还直接派了骑兵送货上门。连匈奴单于帐下的好些小部族都是李将军的主顾，毕竟李将军的货一向是价廉物美服务周到的，若是货物出了差错，还能退钱。两边相拒十多年了，楞是没打几仗，两边的人私下碰到了一起掰扯半天，并无多少仇怨。打仗什么的都是大人物的事，小部族的小民们根本就没有什么兴趣，这十多年来跟着大人物们出去打仗劫掠几乎毫无所获，跟李将军贸易来却得了许多实惠。
将军们跟着李将军赚来堆成山的布币（战国货币，多以青铜铸成，各国形制不同，大都叫布币），然后用这些布币来加固平城，平城加固好了又开始招兵买马，又开始购买刀矛弓弩箭矢之类的军资。招了兵也不打仗，就是天天的吃饱喝足了在草原上练，练几天又开始去做生意。
有一次一个骑兵千长赵大嘴在酒馆里喝酒，听南边来的客商说信平君在邯郸以十万新兵歼灭了秦军三十万，部下个个升官发财。赵大嘴心中十分不痛快，思想自己跟着这么个窝囊废将军还能有什么出息。于是多喝了几杯，回到军营大闹一场，说要去砍匈奴人的脑袋，还破口大骂李牧是窝囊废，见了匈奴人就像见了饿狼的小羊羔子一般。军中都骚动起来，差点炸了营，幸好被副将司马尚弹压住。
副将司马尚将此事报到李将军处，准备斩了闹事的赵大嘴。李将军说匈奴人骂我也就罢了，你是自己人，我天天给你喝酒吃肉你还骂我，得要关禁闭，把那赵大嘴关了三天了事。
第二次又是那个骑兵千长赵大嘴在酒馆里喝酒，又听南边的客商说信平君将八万人攻燕，杀了燕相粟腹，围了燕都，逼得燕人割了大片土地。赵大嘴心中郁郁，怨恨自己跟错了人，又多喝了几杯。恰在此时那个商客居然又凑上来道：“咦，你不是李掌柜手下那个贩马的客人赵大嘴吗，怎么样，李掌柜手里可有什么好货给我？”
