是时，东南联军首领黄尚、刘彬、杜宇等各自怀私，见洛阳军追击甚急，皆恐祸及己身，遂心生异谋。
黄尚曰：“洛阳军势已成，今当退守，以固我土。”
刘彬曰：“退守未必可全，若洛阳军乘胜追来，我等焉能敌之？今宜合众力，与其决战于一地。”
杜宇曰：“然则与其合众力，不若各归本土，自守城池，或可存焉。”
诸将闻言，各有思虑，乃各自退军，互相防备，不复合力。
联军一分为三，势同瓦解。
赵元闻诸侯各自退军，遂派轻骑四出，广撒流言，言黄尚将率众归附洛阳，图为刑道荣所倚。
刘彬闻之，大惊失色，疑黄尚欲借此时机谋己。
乃令其麾下严守戒备，并召集诸将商议对策。
时有心怀异志者，言道：“今黄尚或已投洛阳，愿以吾等为奇货。我军当速击之，以防不测。”
刘彬思之良久，终难定夺。
翌日，赵元遣间谍混入黄尚军中，传言刘彬将联合杜宇谋反。
黄尚闻之，亦心生疑虑，密令麾下严加戒备。
不久，赵元命周行亲率精锐百骑，假冒刘彬军旗，突袭黄尚之营。
黄尚营中将士猝不及防，死伤无数。
黄尚大怒，以为刘彬果然反叛，遂遣使请杜宇共击刘彬。
杜宇心中犹豫未决，左右权衡之际，又传来流言，称刘彬已与洛阳议和，共谋黄尚。
杜宇不辨真伪，惶恐不安，遂倾尽全力，联合黄尚以击刘彬。
三军内斗不已，赵元坐收其利。趁其纷争之际，率精锐之师数千，连夜疾驰，直袭刘彬之营。
刘彬措手不及，仓皇应战，不敌赵元锋锐，死伤枕藉。
