本来张小莲在家里的存在感就少，还不到五岁，后妈就支使着张小莲干活，但是那个时候张小莲还是有口饱饭吃的。但自从有了弟弟之后，张小莲的存在感就更少了，而且还没饱饭吃。
张家实在是太穷太穷了，所有的吃食都紧着儿子，于是张小莲从以前的每天要干很多活变成了后来的每天要饿着肚子干很多活。
吃不饱又累的狠，张小莲就这样一天天的瘦下去。
六七岁的孩子看起来倒像是只有四五岁，小小的身子走在路上，一阵风都像是能把她吹倒。
张小莲想着不能再继续这样下去了，再这样下去，非得饿死在这个家里不可。可是天下之大，像她这样的小女孩又能去哪里呢。
于是，张小莲还是待在了那个家里。可是，随着家里的境况越发的艰难，她后娘给的吃食也越来越少，到最后竟然变成了两天才给一个窝头，热水管够。可是后娘又说了，烧热水实在是太费柴火，家里的柴火是肯定不能让张小莲烧的。但是张小莲自己捡来的柴火去烧水，她不管。
于是，张小莲为了能多喝几口热水，一有空就去山脚下捡枯树枝。就这样，张小莲认识了小五和破庙里的那群小乞丐。
小五知道了张小莲家里的事后，觉得张小莲实在可怜，可是小五自己都是个小乞丐哪里帮得上张小莲，于是也只能多捡点柴火给张小莲。
后来不知道为什么，张小莲的家里出了事，张小莲的亲爹和后娘还有弟弟全死了，只剩下了张小莲一个人。张家本身在北地就没什么亲戚，这一家子人全没了，也没有人能带张小莲回去养，于是张小莲就成了一个孤儿。
张小莲的家都让火一把烧了，再也没地儿去了，于是她就跑去了山脚边，天天等着小五，最后张小莲也就成了一个小乞丐。
