王府的大堂里，三位穿着四团龙袍的中年人随意坐着，脸色微红，似乎刚刚经历了一场争吵。
大堂的角落，十几名胆战心惊的宫女太监一言不发，生怕一点声响引起三位心情不好的亲王责罚。
深吸一口气，抑制住内心的不悦，年纪最小的桂王朱常瀛开口问道：“五哥，刚才钱谦益来拜访，为什么我们要假装生病不出来呢？”他是万历皇帝的第七子，被封为桂王；他口中的“五哥”是指端王朱常浩；另一位与他有三分相似的是他的同母兄长，惠王朱常润。
他们三兄弟虽然不是同一个母亲所生，童年时期的关系也不算融洽，但在十王府共同生活了二十多年，多少建立了一些“兄弟情谊”，虽然无法与民间的亲兄弟相比，但相对于历朝历代的“兄弟相残”，他们的关系已经算是和谐很多了。
“没错，五哥。”
“为什么朱常洵能在洛阳逍遥自在，甚至还能接回他的母妃，我们却只能在京师虚度光阴！”
“难道五哥舍不得这个繁琐的十王府吗？”
惠王朱常洵听到这话，语气也不太友好，言语间流露出毫不掩饰的嫉妒。当年他们的父皇在世时，对朱常洵宠爱有加，甚至一度想立他为太子。尽管遭到群臣反对，不得不让他离京去封地，但还是让他在京中住了十多年，并把富饶的洛阳府作为他的封地。
相比之下，他们三兄弟虽然是万历皇帝的亲生儿子，但无论是身份待遇还是宗族地位都有着天壤之别。他们在繁杂的“十王府”里虚度了二十多年，好不容易因为“东林党”的关系看到离京就藩的希望，结果“五哥”却中途变卦，借口生病不出来。
多年的期待落空，让桂王和惠王无法再忍耐，不顾二十年的“邻里情”，与端王大吵一架。
