二月十九，阴霾弥漫。
辽东的天空被乌云笼罩，刺骨的寒风在这片土地上肆虐，冰冷的空气中弥漫着凄凉与紧张。毕自肃，辽东巡抚，站在宁远城的高墙上，周围是一圈神情严肃的将领。大约三天前，宁远城外的气氛骤然紧张，那些曾聚集的“蒙古难民”一夜之间消失得无影无踪，仿佛从未存在过。同样，大部分衣衫褴褛的汉人居民也从视线中消失，村落变得空荡荡，只留下孤零零的宁远城在荒芜的寒风中颤抖。
无需更多迹象，任何对辽镇军事略有了解的人都明白，沈阳的女真人恐怕已经开始策划行动，战争的阴霾即将降临。
沉默片刻，满身铠甲的满桂转向身边的文官询问：“督抚大人，锦州的状况可还好？”
自从朝廷失去了辽沈和广宁，辽东只剩下锦州和宁远两座重镇，局势岌岌可危。幸亏“帝师”孙承宗主动请缨，经天启皇帝批准，举全国之力，在山海关外构筑了“宁锦防线”。历经多年，这条绵延二百多里的防线终于建成，包括主城和多个堡垒关隘，以抵御女真。
宁远城位于“宁锦防线”的中心，锦州城则作为前沿哨所。
“别慌，这只是女真的试探，他们可能要对蒙古用兵，先给我们一个警告，就像当年在宣府那样。”毕自肃目光锐利，语气坚定。
