稍作沉思，皇太极的目光落在文臣之首的范文程身上，略带不满地问：“多罗特部，仍然拒绝与我大金结盟吗？”
这多罗特部是蒙古大汗林丹巴图尔的忠实追随者，一直与大金不睦。皇太极早就有心铲除他们。范文程见大汗的目光转向自己，已在队列中站了很久，他艰难地侧身而出，迎着皇太极锐利的目光，拱手回答：“大汗，多罗特部依旧，对我们派出的使者毫不客气。”
这多罗特部真是不知好歹，连蒙古大汗林丹巴图尔都不愿与大金对立，主动北迁。而他们却多次拒绝大金的招揽与联盟，反而与明朝走得亲近。上次“宁锦之战”，虽未直接出兵助明，但他们的活跃度显而易见。
“呵……”皇太极心中已有预料，但仍忍不住冷笑一声，眼神更加犀利：“明朝那边还没有动静吗？”
或许是心有顾虑，平时能言善辩的范文程此刻竟罕见地沉默了片刻，最后硬着头皮，犹豫地说：“回禀大汗，明军只是一群缩头乌龟，整日躲在堡垒里。”
皇太极虽未明言，但范文程跟随他多年，早已领会他的暗示。在攻打宁远之前，皇太极可能计划先除掉多罗特部，一来提振士气，二来消除后顾之忧。因此，驻守宁远的士兵变得至关重要。若明军趁大金对付多罗特部之际制造混乱，大金必定陷入两难。
然而，辽东巡抚毕自肃对宁远和锦州的防守严密，无论他如何努力，也无法像以往那样在城中安插内应。但这难言之隐不能让皇太极知道，以免遭受责罚，毕竟相比努尔哈赤，皇太极这位新汗更为冷酷无情。
