时间流逝，伊王朱典楧的胡作非为愈发嚣张，一心求仙的嘉靖皇帝也被迫走出深宫，对他施以扣除俸禄的惩罚。然而，伊王似乎习惯了肆无忌惮，公然违抗圣旨。消息传回京城，嘉靖勃然大怒，下令将朱典楧贬为庶民，伊王一系自此淡出历史舞台。
一波未平，一波又起。锦衣卫和东厂的密探还未将宣府涉案官员和将领全部逮捕，辽东又传来新消息。日前在宁远城陈兵的女真部落突然无故撤军，未曾发动任何攻击。这封由辽东巡抚毕自肃亲笔书写的奏折，无疑证实了张家口堡的富商与女真勾结的罪行。
最近，就连那些批评天子无事生非的勋贵和谏官也纷纷噤声，生怕与此“通敌案”扯上关系。唯有刚受命统管京营的秦良玉，在闲暇时不禁暗自揣摩，天子让自己领兵进京，是否也是为了对宣府的富商采取行动？
如此看来，天子岂非有先见之明？每当想到此处，秦良玉的脸上便会流露出敬佩之情，眼神不自觉地投向紫禁城的方向。
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紫禁城。
因气温骤降，原本已装有地暖的暖阁在角落里又添了几盆炭火，使得室内“闷热”异常。此刻，侍候在阁中的宫女宦官大气也不敢出，生怕触怒天子。朱由检身着常服，面色如水，不动声色地翻阅奏折，东厂督公魏忠贤和司礼监秉笔太监王承恩分立两侧，下方则是一片穿着绯红官袍的官员。
