虽然前几天，紫禁城已经发布了圣旨，任命毕自肃为辽东巡抚，朱燮元被夺情起复为四川巡抚，七旬老臣张鹤鸣被召回京城。但最近，京城的大街小巷中突然充斥着不少质疑的声音。
听说女真族的敌人们正在暗中策划，辽东的毕自肃似乎无法胜任重任，也有人怀疑贵州的土司只是假装归顺，如果没有张鹤鸣在四川坐镇，恐怕会引起更大的动乱。或许有人在暗地里煽风点火，这些流言如野火般蔓延，不仅街头巷尾的百姓热议纷纷，朝廷中的官员们也神色忧虑。
在这个紧要关头，许多朝廷官员上奏天子，请求暂时搁置整顿京营的计划，将所有可用资源全力投入到辽东和西南边境的防御。然而，新登基的天子并未接受过帝王的教导，他并未因这些谣言而中断对京营的整治，每日依然派遣使者向兵部询问进度。
前兵部尚书崔呈秀因“畏罪自杀”，在一些显赫贵族的暗示下，群龙无首的兵部找了个“积弊已久，需慢慢解决”的理由来敷衍天子。对此，深居皇宫的天子虽未明确表态，但京城的贵族们心里明白这只是权宜之计。况且，由于京师贵族的影响力有限，加上南京兵部尚书王在晋已正式回京，尽管尚未正式接管兵部，但在天子的压力下，兵部的官员们已经开始在贵族不满的目光中核查兵籍。
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在乾清宫的暖阁里，锦衣卫指挥使骆思恭背着手，敬畏地注视着案后的天子。尽管他从政经验丰富，曾在朝鲜战场上出生入死，但此刻他眉头紧锁，心提到了嗓子眼。
他深知，京城的贵族们虽然已被宠坏，但他们手中的财富足以收买大量家丁。京营中有多少士兵受到过这些贵族的恩惠，背后是绵延百年的复杂关系。然而，骆思恭不敢违逆天子的意愿，毕竟锦衣卫是天子的亲军，他也不愿就此沉寂。因此，他硬着头皮，去调查那些看似胸无大志，实则如猪狗一般的贵族。
