勒紧马腹，朱由检手持长鞭，笨拙却坚定地指向不远处带有岁月痕迹的宫殿。听见此言，身披铠甲的司礼监太监王承恩立即点头应答：“陛下，当年武宗皇帝曾在此检阅兵马。”说完，他的眼神中闪烁着一丝追忆的光芒。
自从武宗之后，大明的皇帝连离开皇宫都成为奢侈，更别提亲自领军出征这样的壮举了。尽管未曾亲眼目睹武宗的英姿，但仅凭曹化淳寥寥数语，朱由检已在脑海中勾勒出一幅生动的画面。
“随我来。”他深吸一口气，抑制内心的澎湃，握紧马缰，策马疾驰，向远方模糊的校场进发。周围的骑兵见状，纷纷挥鞭跟上。
大约一刻钟后，彩旗飘扬的校场跃入众人视线，杀伐声、马蹄声清晰可闻。少年天子迫不及待地跳下马背，朝向校场，脸上洋溢着热切的期待。
然而，就在朱由检等人准备远行之际，几道身影从校场方向奔来，卷起滚滚尘土。靠近后，大家认出领头的是不久前被提拔为御马监提督太监的曹化淳，而他身旁则是近期权倾朝野的“九千岁”魏忠贤。
骑兵们不自觉地露出微妙的表情，外界不是谣传这位权臣已失宠，即将被天子赐死吗？可看此刻的情形，他依旧深受天子重用，甚至御马监提督曹化淳都在他身后稍退一步。
“吾皇，万岁，万岁，万万岁。”魏忠贤这位东厂提督太监与御马监提督太监无视众人的异样，径直跪拜在身披铠甲的少年天子面前。
“起身吧。”朱由检微眯双眼，仔细打量着眼前的“九千岁”。或许是近期风波的影响，魏忠贤显得更加消瘦，肤色也黝黑许多，但精神状态尚佳。
