卯时刚过，红日升起，雄伟的朱红色宫门缓缓开启，紫禁城再次热闹起来。
一个时辰之前，当沉闷的丧钟声回荡在整个紫禁城上空，穿着官服，披着白色丧服的朝臣们不约而同地聚集在宫门外。
看见宫门开启，他们争相涌入，直奔内廷的乾清宫，脸上的表情各异，有困惑，有忧虑，有无奈...
昔日的等级森严在此刻已无足轻重，朝臣们没有停留，步伐匆忙，全然失去了往日的镇定。
等群臣来到乾清宫外，混乱的队伍渐渐恢复秩序，内阁首辅黄立极带领其余三位阁臣，以及六部尚书和英国公张维贤走在最前列。
"是信王殿下……"
身后传来的小声议论让几位低头赶路的大臣皱眉，不自觉地抬头看去，只见信王朱由检正站在高处的汉白玉石阶上，俯瞰着众人。
或许没人预料到信王会出现在这里，大家都愣住了，半晌后才如梦初醒，纷纷向高处的信王行礼。
按照众人的想象，天子驾崩是件天大的事，宫廷即使不陷入混乱，也不会如此平静，况且性格“软弱”的信王不应在此地，他应该在先帝灵柩前痛哭才是。
悄悄环顾四周，发现预期的身影并未出现，众人的心情一沉，尤其是次辅施鳯来和阁臣张瑞图，更是如堕冰窟，呼吸急促。
