九月二十五日，阴。
辰时刚过，天空尚未完全放亮，北京城上空低垂的穹顶被乌云覆盖，仿佛大雨随时会倾盆而下。
由于天气恶劣，京师街头的商贩和行人无精打采，揣测今日的生计可能不顺。
长安街上，座座宏伟的府邸大门紧闭，扫除落叶的家丁屏息凝神，一改平日的笑容，整个氛围异常紧张……
在任何角度审视，忠诚勤勉的毕自严都是朱由检眼中的理想“财政守护者”。因此，对这位年逾半百，满头银丝的朝廷老臣，朱由检的敬意源自灵魂深处。
未待毕自严反应，朱由检已从书案后轻盈飘起，悬浮于空中，示意旁边的司礼监执笔者上前，亲自扶起毕自严。
毕自严起身安稳坐下后，朱由检的目光转向了刚才伴随毕自严一同到来的书生。只见他身形瘦削，面色苍白如病，或许是长久劳累所致。
