岁月如梭，时间来到了万历四十四年，距离彦根城合战也过去了半年。
德川家康也因为年纪老迈，再被唐继光多方坏他大事，早在彦根城就落下病根。在万历四十三年十月，吐血而亡了。鉴于德川秀忠嫡子竹千代不过十二岁，并没有能力支撑起已经进入乱世的江户幕府政权。
本来最有机会继承德川家康的是六子松平忠辉，而且他的母亲阿茶局在德川幕府当中也拥有一定的权势。只是可惜在大阪夏之阵的时候，松平忠辉谎称生病，到景色美丽的嵯峨野游玩，耽误了一个时辰来到彦根城。
这本来也没有什么，松平忠辉事后也及时赶到战场，只是这事情事后被人捅了出来。德川家康本来就因为彦根城的事情而愤怒，立刻怒火中烧，宣布和松平忠辉断绝父子关系，就算阿茶局苦苦劝说也没有用。松平忠辉最后被流放到上野国软禁起来，没有德川家康的命令，就连他居住的村庄都不能够离开。
在十月德川家康病危，德川家康无奈立年仅虚岁也不过十八的九子德川义直为继承人，是为幕府第三任将军。德川义直不过是比竹千代年长四岁而已！
因为如此，德川家康委托本多正纯、本多正信、本多忠政等谱代家臣组成家老团，来到辅助德川义直。
只是松平忠辉可不服气这个弟弟，他之前非常得到德川家康的宠信，而且有能力。在大阪夏之阵的时候，更是被任命为大和路的总大将，手中掌控数万大军。
