陈子安蹙眉道：“按理来说，秋闱要十月十八才放榜，眼下应还在核对朱批才是——”
“我本也存疑的！但这些日子，实在等得心焦，想来也不算贵，已经掏钱买了。黑市那小子谨慎，入内看榜要搜身，而且是只让瞧，不让带走和誊抄的。没办法，我只好暗中记下了十几个名姓，一一比对过上面的姓名和籍贯，竟都是真的确有其人！不仅如此，榜上靠前的也都是各个书院里的佼佼者，叫我又觉得添了几分可信之处。卖榜的人说，现下流出的乃草拟的名录，正式榜单上或许会有些许名次变动，但总归是大差不差的。若最终相差在十名以外，还可以找他去退银子。这话一出，那些学子更是一拥而上，争着要去买了！”
苏冠清一连串说了这样一大堆话，不免觉得口干舌燥起来。昌荣连忙递上一杯茶，苏冠清接过，咕咚咚喝下去，看着陈子安暗藏焦急的眉眼，又有些不好意思道：
“只是、只是那榜上头——”
陈子安攥紧了手，接道：“上头，并没有你我二人的名字？”
苏冠清垂头丧气地回道：“是也！是矣！如此，我倒希望它不是真的。我自己便罢了，大不了回去继承老头子的铺子呗。可子安你不一样，你父母亲对你——不说也罢。而且看你受了这么多的苦，好不容易时来运转，双腿康健，得了知府青眼，入了白鹿书院，又看你撑着一副病体去接连考下三场来，我也是盼着你好的。”
“冠清，此榜的真假还有待考证。”
萧瑟的雨携着风，从厢房窗棂的缝隙四散而入，吹动了陈子安宽大的衣袖。
陈子安脸上强撑着笑意，双手紧紧抠住了桌沿：“若真的没有中，那也是子安的命。”
待送走了苏冠清，昌荣看着陈子安，小心翼翼道：“公子，那咱们可还要提前回去？”
