有人声称，太平军的贼首陈武，是内政大臣陈三生、八大门阀陈家的子侄！
甫一传开，消息就引发了巨大的震动。立即就有人质疑，但很快又有消息传出，此秘闻是守卫太极殿的禁军士兵传出。以讹传讹之下，流言迅速传开。短短两天时间，这条耸人听闻的流言甚至取代了成国公乾太卓遇刺、险些被刺杀的消息，成为了中州最受关注的言论。
“陈三生亲口言道，贼首陈武是他子侄。”
“陈武是八大门阀陈家暗中扶持的势力，企图改天换地！”
“你的消息是假的吧？我怎么听人说，陈武是陈三生的私生子！”
中州的一百万百姓，充分发挥了人言可畏的本领，将原本的流言迅速衍生出无数变种版本，甚至有人编造了陈三生私生子如何流落在外、如何跟陈家相认、如何获得门阀暗中支持的全套经历，而且有鼻子有眼。
到最后，消息不胫而走，就连文武百官都传遍了。
再半天之后，消息顺着宦官传进了内廷，等到了晚上御宴之时，帝国的第十四任皇帝乾元基迫于压力，不得不亲自招来了纪俊臣。登基32年的经历和理智告诉他，这件事完全是无稽之谈，绝无可能。但帝国的军情局迟迟探不到太平军真正有用的消息，让乾元基下定决心要借此事敲打一下纪俊臣。
然后，乾元基就从纪俊臣这里，得知了最早在几个月之前就已经出现的密报。
“x年x月x日巳时三刻：林安平从太极殿中下朝会，随后陈三生急追而来，跟林安平密谈约一炷香时间，内容不详。”
“同日：黄威位于太极殿西南第十二哨点轮值，直至酉时。”
“此份记录于次日归档，标记为‘未经验证’！”
中州传开的流言蜚语，乾元基可以不信，但军情局暗探在醉春楼获知的第一手情报，乾元基却不能不正视了。
