张准看着墙壁上的军事地图，沉思片刻，果断的说道：“咱们先将锦州包围起来，给祖大寿造成围攻锦州的假象，然后集中主力，首先拿下杏山堡。”
吴阿衡皱皱眉头，然后又点点头。
高起潜则是眼前微微一亮，沉吟片刻以后，轻轻的颌首。
杏山堡，原来是杏山驿，只是一个普通的驿站而已。孙承宗主政辽东的时候，为了限制鞑子骑兵的机动力，防止鞑子骑兵的长途奔袭，下令各地大修城堡，只要是有需要，有条件的地方，都全部用石灰和石头武装起来，结果，杏山驿就变成了
杏山堡。
由于杏山堡的位置比较独立，和其他城堡的联系较少，结果，祖大寿就将这里，变成了叛乱的大本营。在他占据锦州发动叛乱以后，在杏山堡，还有他堂哥祖大年带领的五千人驻守。
张准提出首先攻打杏山堡，显然是要抄祖大寿的后路。祖大寿抄锦州的后路，张准也要抄祖大寿的后路，这就叫礼尚往来。杏山堡一旦被虎贲军控制，祖大寿前后左右的联系，都被全部封死了。锦州，因此将成为一座孤城，不给祖大寿逃窜的机会。
另外，张准还有一个特殊的目的，那就是抓人质。祖大寿不是要抓人质吗？虎贲军也抓人质祖大寿本人的妻子儿女，都在鞑子那边，虎贲军抓不到他的人质。但是，祖大弼、祖大乐、祖大年等人的妻子儿女，却是在杏山堡。虎贲军拿下杏山堡，同样可以挟持她们。
非常时刻，用非常手段，在这个时候，张准是不会有丝毫的妇人之仁的。虎贲军只要抓到人质，交给高起潜，老奸巨猾的高起潜，就会将这些人质的作用，发挥到最大的程度。祖大寿要是鱼死网破的话，整个姓祖的家族，都要被连根拔起。
张准估计，祖大寿如此积极的投降鞑子，说明此人是怕死的。一旦锦州成为孤城，他的生路被安全的断绝，他有可能接受虎贲军开出的条件。再说，只要祖家的其他人，都控制在虎贲军的手里，祖大寿受到的压力，就要增强很多。
高起潜和吴阿衡低声的商量片刻，同意了张准的提议。他们特别提醒张准，一定要将那些姓祖的人的家眷，都要全部抓在手上。有了这些人以后，他们才有和祖大寿讨价还价的筹码，也可以让祖大寿投鼠忌器，不敢乱杀人。
“命令黄得功、曹文诏，立刻率军向杏山堡进攻！”
吴阿衡当即以蓟辽督师的身份发布战斗命令。
黄得功的部队，大约是八千人，二千骑兵，六千步兵，算是混合型作战部队。曹文诏的部队，则是六千人左右，一千的骑兵，五千的步兵。总的来说，骑兵的数量严重偏少，大部分都是步兵。从武器装备的角度来说，火炮的数量，也偏少。
辽东的明军，在野战的时候，主要使用虎蹲炮。这种口径只有30毫米的古代迫击炮，射程其实很近，只有两三百米左右。它的主要作用，乃是阻止敌人步兵的进攻，对骑兵基本上没有什么效果。至于用来攻城，那更加不可能了。
“人数是不是少了一点？”
张准皱眉说道。
黄得功和曹文诏的部队，全部加起来，也只有一万三千人。而防守杏山堡的叛军，却有五千人。进攻方和防守方的比例，还不到三比一。要是虎贲军进攻，倒是把握很大。可是，这是明军自己内部的进攻啊双方的战斗力都差不远，这么点人，想要尽快的拿下杏山堡，只怕是不容易的。
“只有这么多了。”
吴阿衡无奈的说道。
没办法，辽东的总兵官数量，的确是太多了。辽东军的兵力，就是那么多，摊分到所有总兵官的头上，就很少了。能够统军一万以上的总兵官，基本没有。一般的总兵官，统军都是几千人。好像吴三桂，统兵只有四千。幸好都是骑兵。如果都是步兵的话，只怕他要沦落为最垃圾的总兵官了。好像唐通，甚至比吴三桂的兵力还弱，只有五千的步兵。
辽东军的主力，乃是骑兵。可惜辽东骑兵只有两万人，僧多粥少，平均摊分下来，每个总兵官，可能还不到一千人。因此，不可能每个总兵官的麾下，都能够指挥骑兵。想要拥有骑兵，只有两个可能。
要么，是你真的有本事，有勇气，有战功，上头需要依仗你。好像黄得功就属于此类。黄得功镇守松山堡，是锦州南面的主要屏障，高起潜和吴阿衡，都不能让黄得功的兵力太单薄，否则，容易给锦州带来危险。
