张准本人，也在鹧鸪湾，和薛知蝶一起研讨战船的问题。
造船，是一项系统的工程，涉及到的方方面面很多。有很多原则性的问题，要在正式开工之前，就全部确定下来。否则，以后是没有修改的机会的。张准需要确定的事情，有好几个。
第一个，要确定战船的大小。
大明朝最常用的两种船。一种是福船，一种是宝船。宝船的资料，已经失散，无法建造。现在能造的，只有福船。福船按照大小不同，分为四种不同的类型。四号福船最小，大概是一百料。三号福船稍大，大概是二百料。二号福船更大，大概是三百料。一号福船是最大的，大概是五百料。
(作者注：“料”是中国古代的造船单位，有的说是指使用木料的多少，有的说是指容积的多少，各有各的说法，我也不知道到底是哪一种。西方和后世的船只，采用的是排水量的说法，一般用“吨”来表示。料和吨的转换，很是复杂，说法不一。大家看我的书，请按照1料=排水量1吨来理解吧。五百料就是排水量500吨左右。在古代，排水量500吨的船只，算是比较大的了。)
沈凌菲船队拥有的三艘船。就是二百料的三号福船，排水量大约是200吨左右，载重量大约是100吨（约1000石）。三艘船满载，也不过是运输三千石（约60万斤）的粮食。这样的运输能力，并不是很强。元代时候的船队，基本上每艘船，载货量都在三千石以上。自从禁海政策实施以后，大明朝的造船技术，是严重萎缩了。
福船本身其实是设计来当做商船使用的。战船只是副业。如果要当做专业战船使用的话，有大量的特别部位，需要加固，这使得它本身的重量，会增加不少，载货量自然也就更少了。而且，有个比较郁闷的问题，就是福船始终不是很适合作为战船。先天不足，无论怎么改，都是难以令人满意的。
经过研究，张准决定，建造最小的五十料的苍山船。
苍山船是大明水师专业的战斗船，船型比较小，全长不到二十米，宽大约四米，吃水大约五尺（约1.666米）。按照大明水师编制，装备千斤佛郎机2门，碗口铳3个，噜密铳4把，喷筒40个，烟筒60个。火砖30块，火箭100支，药弩4张，弩箭100支。全船37人，水手4人，战士33人，编三甲。第一甲佛郎机与鸟枪，第三甲火器，第二甲冷兵器。
当然，在张准的手上，除了虎贲铳之外的其他武器，都全部摒除了。同时，为了适应虎贲铳的射击，还做了一些改动。标准的苍山船，排水量大概只有50吨左右。不过，经过张准和薛知蝶的研究，决定将苍山船的体积，稍微扩大一些，排水量达到70吨左右。这样比较有利于虎贲铳的射击。
