张准目前采取的炒钢法，得到的钢，质量不是最好的，杂质还是比较多。炒钢法最大的特点似乎对原材料要求不高，产量大，能够迅速形成规模，对于大规模生产兵器而言，是非常适用的。但是，虎贲铳对枪管的质量要求太高，炒钢法无法完全满足这个要求。他建议，使用百炼钢，专门为虎贲铳锻造枪管用钢。
如前所述，炒钢冶炼是在半液态下进行的，所以渣铁分离依然较难，只有通过反复锻打，才能进一步排除夹杂。在一定条件下，反复锻打的次数越多，夹杂排除越充分，钢的质量就越好，于是便产生出一种以“炼数”来标明钢铁质量的工艺。这就是百炼钢名字的由来。
沈括《梦溪笔谈》卷三云：“予出使至磁州，锻坊观炼铁，方识真钢。凡铁之有钢者，如面中有筋，濯尽柔面，则面筋乃见，炼钢亦然。但取精铁锻之百余火，每锻称之，一锻一轻，至累锻而斤两不减，则纯钢也，虽百炼，不耗矣。此乃铁之精纯者，其色清明，磨莹之，则黯然青且黑，与常铁迥异。亦有炼之至尽而全无钢者，皆系地之所产。”
此“精铁”指百炼钢原料，是含碳量稍高，所含夹杂不十分多的铁碳合金。“一锻一轻”是不断去除夹杂，氧化铁皮不断产生并脱落之故。“累锻而斤两不减”是相对而言的，其实杂质减少了，分量自然减轻。“炼之至尽而全无钢”可能是含硫较多、产生热脆的缘故。
这是我国古代文献中对百炼钢工艺和原理记述得最为详细的一段文字。可见“百炼”即是百锻，其中心环节是反复锻打，“百炼钢”就是去除夹杂后的一种“纯钢”。
从现代技术原理看，反复锻打除了排除夹杂外，还可均匀成分、致密组织，有时亦可细化晶粒，从而极大地提高材料质量。虎贲铳枪管频繁出现问题，很大的一个原因，就是枪管各个位置的质量不均衡。如果某个薄弱环节出现问题，整条枪管都要报废。百炼钢刚好可以解决这个问题。
百炼钢采用最多的工艺，乃是多层积叠锻合法，即把许多块料积叠并锻合在一起。这些原料的成分可以相同，也可以不同。积叠锻合后也可再次折叠。百炼钢的核心，乃是百炼。如果真的做到了反复锻打一百次，质量自然是顶呱呱的。
当然，这些具体的技术细节，张准不是很关心。对于炼铁，张准真的是不懂，他要的乃是结果，不是过程。奖励是绝对不会吝啬的，只要你有好点子，张准就会痛快的抛出大把的银子。比如说，李德禄的这个提议，就获得了五十两白银的赏赐。一时间，令人眼红无比，心思充分活跃起来了。
张准深信，古人的智慧，是绝对不能忽视的。相信以咱中国人的聪明才智，应该没有什么无法解决的事情。好像赵士祯，居然懂得鲁密铳的制造方法，张准自己就不懂。
……嗯，物理、化学之类的除外，基础太差了。
最终，经过理论和实际的验证，张准可以确定，百炼钢的质量，的确很
好。用百炼钢制造出来的枪管，准确射击次数，基本可以达到两百次以上，大大超出张准原来的预期。如果不计成本，继续追求质量的话，虎贲铳的质量，还可以做得更好。
但是，百炼钢的产量实在是太低。一个熟练的铁匠，需要三天的时间，才能锻造三斤的百炼钢。这已经是人力的极限了。而一支虎贲铳的枪管，至少需要耗费两斤半的百炼钢。换言之，一个铁匠，三天只能提供一支虎贲铳需要的百炼钢。
