马背上为首一人警惕地环视了众人周围,没有看到武器,又看清楚这一群人当中,基本都是老弱病残之类,这才放下心来。对着尉缭拱手问道:“请问老先生,天寒地冻的,你们在这里干嘛?”
尉缭见此人问话,淡然一笑,示意众人散开,说道:“老夫和学生周游天下,长途跋涉,在此歇息一会。待会便进城。不知阁下作何营生?”尉缭见此人一脸浓须,虎背熊腰,身上还背着一把大砍刀,显然不是泛泛之辈。
“鄙人巴郡商队的护卫马烈。与众兄弟见这里多人集聚,心中惊疑,故有所有打扰,得罪了。”那男人见尉缭似乎不愿多话,也就不再说话,客气地对着对着尉缭拱了拱手,心中警惕却是未消。马烈走南闯北,见识的人物不少,见这老者不怒自威,显然不是简单人物,而老者旁边的两个少年看起来也是仪表堂堂;可是却跟一群衣衫褴褛,身上颇带山贼气味的人混迹在一起,这实在不由得他不暗自生疑。
马烈和尉缭打过招呼之后,便示意众骑士下马,在亭子里面安歇。后面的车队见前方无事,也继续往前面前进。
陈胜看到马烈胸前的衣服上绣着一个红色的圆球,心中惊诧,暗道这是什么商队,竟然还有了自己的品牌标志了不成?陈胜在这个世界的的时间不长,对地处偏僻的巴郡风土人情并不怎么熟悉。
尉缭淡然一笑,说道:“这是巴郡凌家的商队。凌家先人在巴蜀发现丹穴,世代经营着丹穴采矿的生意,天下虽大,可是这经营朱砂的却只有巴蜀凌家!朱砂稀少,又是方士炼制药物的必备材料,所以凌家因此发财致富也!”
陈胜恍然大悟,这凌家原来是做垄断生意的,难怪可以拥有如此庞大的商队了。不过陈胜却也不解,巴郡距离彭城有千里之遥,这些凌家的商队怎么会出现在这里呢?
见师兄也又不知的事情,田鹏心中大乐,帮忙解说了一下。他本来就是齐国的世家公子,对于这些非常熟悉。原来山东六国,素来有方士炼丹的传统,尤其是齐国,更是方士盛行的天堂。方士们鼓吹朱砂加以其他的一些稀有药材,能够炼制出不死药,列国君王,深以为然者众多,齐国君王更是相信方士们鼓吹海外有仙山的传说,多次派人下海寻找仙人和求赐不死药。不过这样的闹剧却最后都无疾而终。
但是在国家君臣的追捧之下,方士也就成了各国热门的客卿,各国君王对待不死药的热忱实在是难以言喻,哪个都希望自己江山永享,寿与天齐。
在这种情况之下,炼制丹药的原材料朱砂的价格便节节攀升起来,所以凌家每一年都会派遣大量的商队,将挖出的朱砂运往山东六国,换取巨额的利润。这也就是为什么凌家的商队为何会出现在泗水郡的原因,如无意外,这支商队的最终目的地,应该还是齐国旧地的胶东郡等地,毕竟那里的方士才是最多的。
听完师弟的话,陈胜才明白过来。不过提到不死药,陈胜心中一凛。在记忆里,好像皇帝的死因,就跟求不死药有很大的关系。
听了田鹏的解说,尉缭也很满意,说道:“不仅如此,当今凌家的大当家,也是一个奇人。皇帝对她都推崇至备。”
“嗯?!”陈胜心中讶然,皇帝是不折不扣的抑商主义者,怎么会对一个商家有这样的想法?
“那大当家是个寡妇,名清。是凌家唯一嫡子未过门的媳妇。据说在她成亲前夕,丈夫在巡查丹穴之时,丹穴崩塌而亡。而清与丈夫青梅竹马,两小无猜,所以坚持下嫁凌家,自称寡妇清,矢志不改嫁。清善于经商,凌家在她的掌管之下,家业愈发兴旺,已经天下第一富商人。而且她颇具政治眼光,帝国往年征战天下,巴清每年向帝国捐赠不下十万金。为帝国筹集粮草亦不可计算。所以皇帝对巴清另眼有加,称赞不已,并且将巴郡的丹穴采矿权全赐予巴清。”
原来如此!这个巴清很厉害!陈胜心中顿时对这个传奇女人充满了景仰。像巴清这样的商人,正是陈胜目前所想做的。虽然他更清楚,最终他还是踏上仕途,但是有着强大的经济基础,可以让他在一些事情上可以周转自如。
师徒三人交谈之间,那车队也已经到达了长亭旁边。近了陈胜才发现,这车队竟然有近五十辆大车,大车上的货物用油布遮盖着,密不透风,也让人难以发现里面是什么。每辆大车上都有一个健壮的车夫,后面还跟着两辆装饰华贵的马车。马车周围都有几个骑士拱卫着。里面的人应该是凌家的主要人物。
“马烈,怎么停下来了?”两辆华贵马车临近,一个青年的声音就从里面传了出来,声音里颇有不满。
“公子,我们已经赶路大半天,人员车马都有点疲累,歇息一会上路,更好一些。”马烈凑近马车,不卑不亢地说道。
“好,知道了。”里面的声音似乎不怎么喜欢马烈,粗鲁地回了一句,车厢里的门“吱呀”一声就打开。一个身上披着一件极其奢华的狐皮大衣的公子,从马车上跳了下来。
陈胜好奇那马车里面的声音,转眼朝着那华贵马车看去。那公子恰好面向陈胜,陈胜便看到了一个油头粉面,二十来岁的年轻人。这人脚步轻浮,脸色有些病态的红晕,下车之后,一股酒气在空气之中挥发了出来。
陈胜精通医理,一看这公子神情,又闻到酒味,就知道这家伙平时定然酒色过度,身子基本算是掏空了。不由地眉头微皱。
那公子也看到陈胜这蹙眉的表情,心中大是不悦,在马车上喝的,闷酒顿时就上头了。在巴郡,谁看到他凌家大公子不是低眉笑眼的?这小子竟然敢这样看自己,不是找死吗?(未完待续)