夏侯惇吃惊道：“果有此事？”
曹操抚须笑道：“元让有所不知，那茂林堂，也是我暗中支持他与子桓同办，能否赚钱不打紧，却正好历练二小子，如今看来倒也颇有成效。”
“原来如此！”夏侯惇这才松了一口气，笑骂道：“这臭小子，连我都蒙在鼓里。”
曹操大笑，正夸奖年轻一辈时，忽然曹纯快步而进，禀告道：
“丞相，大事不好，孙权斩使者悬首于江边示威，已拜周瑜为大都督出兵北上。”
“岂有此理！碧眼儿安敢轻吾？”曹操勃然大怒，传令道：“升帐！”
稍后众将会齐，曹操问道：“玄武湖水军可曾备齐？”
曹休出列答道：“战船已尽数入江，水军整装待命，只等丞相将令。”
玄武湖水军已训练两年多，由原庐江太守刘勋训练，有士兵两万，战船八百，连同徐州水军，都由曹休统领。
“很好！”曹操抚须冷笑道：“江东自恃水军强盛，孙权欲以大江阻吾，此番便叫他知道我北军水战厉害。”
曹休抱拳道：“丞相放心，末将驾船渡江，一日便可攻下芜湖，水陆并进取牛渚，石头城唾手可得。”
