杨松抱拳道：“属下愿为师君分忧，先劝申耽兄弟来助战，再往荆州结交刘琦，试探虚实。”
张鲁大为满意：“如此便有劳大祭酒亲自走一遭了。”
杨松起身言道：“师君放心，属下已命早晚上香，祷告道祖及天师，请他老人家大显威灵，助我等早退马腾，护佑教众。”
张鲁勉励几句，等杨松退下，却叹道：“老子曰：天地不仁，以万物为刍狗。天道难测，恐神灵未必肯相助，而申耽兵少，刘琦远水难救近火，眼下该如何拒敌？”
阎圃笑道：“秦岭山高路险，阳平关易守难攻，马腾远来，必不能久持，待其粮草耗尽，自会退兵。”
张鲁这才松了口气，慨然道：“老子曰：水利万物而不争。吾守汉中十余年，只求国泰民安，不图名利，奈何强敌环伺，身不由己。今日马腾来攻，恐曹操也有侵我汉中之意，当思长久之计：我欲自称汉宁王，督兵拒敌，参军以为何如？”
阎圃言道：“西凉军来犯，主公可趁机征兵训练，百姓必欣然来投，待马腾退兵，便率大军一鼓作气攻入西川，以两川之地为根本，然后称王，则大事可成矣！”
“妙哉！”张鲁闻言眼前一亮，欣然拍案道：“老子曰：福兮祸之所伏！吾左膀右臂不谋而合，可见天意如此，即刻发榜征召人马。”
张鲁其实早有称王之意，但又恐失去民心，更惹来诸侯群起而攻，落得如袁术那般下场。
