瑞雪先喝了一口汤。好辣，辣得她直张了口寻找茶水漱口。
宋夫人瞧着她的样子，笑着道：“辣才能驱寒。”
配料下面是千张丝，有韧劲，味道不错，小半碗下去，瑞雪的鼻尖就开始冒汗了。
她越吃越觉好味，盘算着让爹也尝尝这个东西。她一碗还没吃完，宋老爷领着那位朱姓少年同赵希厚他们冒雪过来，一进来瞧见宋夫人他们已经吃上了，也让下人送牛肉汤上来。不过此次下人除了上牛肉汤外，还端了碳盆，架了铁丝网，在上面烤起肉来。
宋老爷的吃法同常人有些诧异，他还特地要了蒜瓣，自己剥了皮儿，生着送到了嘴里，再喝一口汤。
赵希厚悄悄地问道瑞雪：“好吃么？”
瑞雪不敢瞧旁人轻轻地点点头。
他悄悄地落下一只手，握住她的手，冲她微微一笑，她面上涨红，却不敢表现出一点不自然来，生怕叫人发现了。
这边宋老爷说着牛肉汤的来历：“淮河边也冷，我跟陈先生冻的人都要虚脱了，在渡口便瞧见有人卖这个，我们直接冲了进去，呼噜呼噜的吃了两碗，才缓过劲来。”
陈先生也笑了：“是。那年的雪下得大。那时候咱们为了赶到时间，没走水路，赶的路，却不想三十里路走了半天，浑身都冻僵了。”
“要不是这个，我早见阎王去了。”宋老爷满足地喝了一口牛肉汤，“那个时候，一碗热汤都觉得好舒服。”
陈先生笑着对赵希厚同邱端甫道：“你们这次参加院试，也记着带几头蒜进去。”
邱端甫一时没能理解，赵希厚却笑道：“不行，不行，若是主考大人偏不喜欢蒜味，在卷子上披个瀣气满篇，在下可就后悔莫及。”
那个朱姓少年顿时笑了。
