天渐渐冷下来,比较高端的社交舞会反倒增多起来,但奥萝拉的形象基本建立，已经不必再勤加维护。毕竟在多数人的眼中,这个年幼但美貌的女孩，凭借着那极为显赫而昂贵的姓氏就足够成为一个够上流社会门票的花瓶,那高贵的教养不凡的气度固然能增加些印象分,却并不能完全隔绝那些恶意揣度的眼光——没有长者护航的她就像一只无辜又脆弱的肥羊，怎么可能不引来虎视眈眈的觊觎？多的是眼热的败家子破落户妄图欺上一笔。
事实上因为意外结交的某位殿下的存在,帮她省却了立威的步骤，于是有幸知道这娇妍蔷薇下带着致命尖刺的人倒是挺少。奥萝拉很清楚目前的自己还无法摆脱这些轻视，她也不需要在意无关紧要的流言蜚语，总有一天她能凭借着脚下的这份底气站上众人不得不仰望退避的至高点——出入这些没营养又确实是常态的场所，真正要吸引注意的,恰恰是那些低调隐蔽但有兴趣见证一场有意思剧目的大人物。
当她将言辞礼仪锻炼到极高深地步，甚至于深谙拜访与送礼的技巧之后，陆续收到的几张私人宴会帖子与沙龙邀请涵，足够彰显她策略的成功。奥萝拉顺势将刷存在感的场所往此倾斜，她知道自己已经将凯恩重返社交界第一个阶段的目标达成。
怕是连温蒂夫人在她面前都会不吝于赞许一下她的进步。
可是这年冬季快到的时候，奥萝拉生病了，持续性低烧全身无力头痛欲裂。
马德里北部的豪宅区，旧式的西班牙建筑风格，内部设备却极为现代化。哪怕是病人，案头仍压着厚重的书籍与资料袋，方面随时寻找需要分析的现实具体案例，搬进卧房与外间的投影屏抬头就是期货证券股票行情，相关的报纸与杂质每天都有厚厚一沓需要翻阅……学得本来就吃力，内心仍有无法排解的抗拒，需要阅览了解的课业又太多，在某种焦虑心理的不断作用下，奥萝拉终于把自己累垮了。
闭眼就满脑子是各种案例与图式，整夜整夜睡不好，压力重得甚至还会叫她反胃呕吐。
她好像回到了父亲重病那时，惊惶无助得只能拼命学习苛求自己以忘却那些伤痛，那时她还恐惧着那位阁下的存在，明知道他会是自己成年前的唯一依靠，还是因为太过美丽所以甚至产生一种不真实又战栗的疏离感。直至今日，她想，自己或许还是害怕着他的，犹如孩子对父亲的爱，任何爱得不到回应与安抚，都会觉得心惴惴而不安，带着随时会被抛弃的恐慌。
在奥萝拉向着上层社会稳稳迈出一步时，她一度以为以后的道路也能凭着这样的骄傲与谨慎前进下去，可是逐渐膨胀的自信被眼前的现实打落得不留余地。她并不太明白希瑞尔叫她重拾这些功课的意义，但她知道，这犹如一个战场，而她面对它们毫无任何反击之力。
叫一个天性好强的人承认自己在这样重要的领域如此挫败，怎么不是件残酷的事？在深夜某些自己都不知道的时候，还会伤心得哭出来呢。
可她又什么都说不出口。在艾萨克那时看不完资产的详解，涨红着脸请求再多几日宽限，已经是她的极限了。只要想到她如今是在公爵大人那双眼睛底下拼命学都学不好，努力也没起到多大用，甚至自己把自己累坏，她就觉得难堪至极。更何况她隐隐觉察到，公爵在计划一件比较庞大的事务，马德里大约只是个中转站，她在学明白这些东西之后还有一个更大的舞台要围观亦或参与——结合目前的状况，不难看出就是因为她拖着后腿，他才陪她继续留在马德里……只要这样一想，就觉得如此蠢笨的自己简直无法忍受。
——“您是否想过，‘那位’根本没有对于您会成为一个经济学学者亦或专家的期待，为您安排这样短期又强效的课业，也仅仅是出于叫您了解些必要知识的目的。”在某个被噩梦惊醒的深夜，蕾为她端上一杯精心调制的草药香茶时，这个优雅冷淡甚至是带着些古板的女管家如此对主人说道。
“必要的……知识？”奥萝拉蔫蔫坐在床头，褪去白日所有妆容之后难免显得有些憔悴的脸皱了皱，艰难咽下助眠的茶水，撇嘴道，“才不是！整个西方经济学都在里面了，阁下准备好的书我怎么能不看？可是现实的案例又是比文本更加跳跃的东西，那些书跟资料深奥又繁杂，给我的时间太紧迫，赶不及倒是真的。”
“我以为您已经把握到您学习的重点？”蕾接过空水杯，古井无波的视线静静注视着她，“这些资料并非是单纯‘经济学’本身，阁下将他们交予你的用意您该第一时间洞悉的，这样才能选择阅读的重点……至少，七十多年前的案例还特地放在你眼前，必定是因为有其重要的现实意义。”她指了指奥萝拉随意摊开正好放在枕边的书。
