说起东郡这么大的动静，并非空穴来飞。扬州袁术上次进攻徐州，本来曹操已经答应的妥妥当当，也已经出兵。可是关键时刻却突然撤军。搞的袁术需要单独面对刘备，结果惨败。袁术便把这仇记到了曹操的头上。这一次，曹操突袭宛城，要求袁术一同联手，袁术按照杨弘的主意，满口答应，却持观望。
曹操兵败鲁山，折损大半。杨弘眼珠子一转：“主公，曹操新败，士卒疲惫且远在颍川，若我们突然发兵直取东郡，可一举拿下兖州，坐拥用如此大的一片地方，刘备四面受敌，不降都不由他！”
“嗯……？”袁术有些犹豫：“刘备不笨，我们若出兵，一定看出其中关键，若派军袭击寿春，我们岂不是也成了曹操，何况刘备还有吕布为爪牙，若来袭，谁人可当？”
杨弘呵呵笑道：“主公勿忧，我有一计管保叫刘备自身难保，绝没有心思来袭我寿春！”
自吕布兵败之后，袁氏兄弟皆据而不纳，只有刘备收留他暂住小沛。小沛乃是弹丸之地，四面皆有前敌，就是吕布可住这里，若换了其他将领早都丢了。如今的吕布手下人马不过七八千，大将三四员，全靠一个陈宫苦苦支撑。过去那些豪言壮语见见的便忘到了脑后。
陈宫睁一眼闭一眼不闻不问。直到有一天，匆匆来找吕布，一把夺过他手中的酒壶：“将军，咱们的机会来了！”
“什么机会？”吕布醉眼朦胧，完全没有精神。
陈宫趴在吕布耳边低声说了片刻。吕布猛然间坐了起来，瞪着两只眼睛盯着陈宫：“当真？”
