耗费了五六个小时，宋哲还是来到了龙州城辖地内了，站在船头用肉眼瞭望，已经能够看到龙州城的轮廓。
再往前走一段路，还可以看到一座炮台修建在其八丈高的石山上。炮台上清朝的龙旗迎风飘着。
徐树铮说道：“这苏元春居然在后方也修建了一座炮台，也不知道是为了防止法国人奇袭，还是琢磨着拼不过法国人。就边战边退。”
带路的向导闻言鼓起勇气说道：“这位大人，你这就有所不知了。这炮台可不仅仅是用在法国人身上，还震慑四周的会党。”
宋哲自从进入广东以来，已经不知道第几次听到会党这名词了。惠州起义主要战斗力就是三合会、老哥会、地方上杂七杂八的绿林人士组成，统称会党。香港的三合会，也是属于会党之流。到了这广西也没有少听到会党的话，比如陆荣廷早年就是三点会一个头领，这三点会也是会党一流。
宋哲忽的问道：“本官在广东执政时间也不长，也知道这会党在两广范围内人数众多。不过大部分都是乌合之众，怎么值得专门修建炮台震慑。难道这广西的会党特别厉害不成？”
见是宋哲这个两广总督提问。向导也起了几分卖弄的心思，毕恭毕敬的说道：“制台大人有所不知了。这广西本来就是穷山恶水，再加上当年长毛贼（太平天国起义）在广西作乱，更是叫各地盗贼风起云涌，有点实力的都说自己是天地会、三合会、三点会等人，说自己是义盗。”
宋哲若有所思的说道：“确实，当年长毛贼作乱，可是让广西祸害的不轻。只是长毛贼的金田作乱是在道光二十年，到现在已经有五十多年，衙门都没有清剿下来吗？”
向导苦笑道：“这哪里清剿得下来，这广西穷得八分是山，一分是水，最后一分才是地，这地又有九分九是地主老爷或者官老爷的，每年都有讨不了饭的人加入那会党，想吃上一口饱饭。”
徐树铮冷笑道：“即使如此，也不过是乌合之众。”
受过训练的士兵和没有受过训练的农夫完全是两个级别，哪怕这些农夫落草为寇，拿着武器讨活，但平时生活里面也饱一餐饿一餐，怎么能够和饮食稳定、身体强壮的士兵相比呢？更被提装备、战斗意志、列阵等等。
这样的乌合之众，在山多林密的地方打家劫舍，只要人数不多，官府大部分都只眼开只眼闭，懒得过问，只是要说为此修建炮台防备，未免就有些过了。
