从表面上看，是清朝落后、*、无能、懦弱，实际上并没有这么简单的。当年出了发生了《中法新约》外。慈禧还发动了第二次宫廷政变——甲申易枢。
（慈禧一生，一共发动了三次政变，第一次是辛酉政变，设计逮捕了八大臣，开始了垂帘听政的生涯。第三次就是戊戌政变、囚光绪帝。）
而甲申易枢光绪十年（1884年）四月八日，慈禧突然发布懿旨，将以恭亲王奕訢为首的军机处大臣全班罢免的事件。因这一年是农历甲申年，故称“甲申易枢”。
然而慈禧这次换血，并没有换上比恭亲王奕?更加厉害的人物。新的军机大臣奕劻、奕譞、世铎等人无论是执政能力还是威望都远远不如恭亲王奕?，所以时人把这次中枢机构的大换班比喻为：易中枢以驽马。代芦服以柴胡。
驽马即笨马，柴胡是比芦苇价高的一味中药。以讽刺这些新进王公的庸懦。新军机处的组成人员，在识见、威望、能力和人品上，与原军机处相比，相差甚远。他们是一些不谙国际事务、不懂国内政情的旧官僚，新军机处最大的特点就是对慈禧惟命是从。
正是因为这些官员是无能，更是因为慈禧的不顾大局，这才有了“中国不败而败，法国不胜而胜”的可悲一幕发生。
虽然在民间光绪帝的评价一直比慈禧要好，但宋哲更知道比起慈禧，光绪帝有时候更加愣头青。换言之就是认定了一件事情，就半管不顾的。最典型的就是百日维新，为了推行维新，光是京城的官员就罢免了上万人，更别提全国范围内的了。
更何况在光绪帝看来，法国人是化外蛮夷，哪怕得到两广也得不到民心，纠缠在民乱当中。然而宋哲则不然，他身为汉人的身份，很容易获得占据中国人口百分之九十九比例的汉人高度认同。最重要的是光绪帝怀疑宋哲不仅仅是想做一个权臣，更是想做一国之主。
比起法国人谋取两广，宋哲要的是天下，谁对光绪帝的威胁更加大，不言而喻了。
宋哲一方面公开上书，要求朝廷对法国宣战。另外一方面，宋哲高调宣布，亲自前往广西，与广西提督苏元春商量抗法大计。
……紫禁城.南书房……
位于乾清宫西南，本来略显破旧的南书房，近日因为光绪帝越来越多的逗留于此处，已经焕然一新，成为紫禁城内一个越来越多人关注的风景线。当然了，关注的人是否单纯的因为越发华丽的南书房景色，这就不得而知了。
