两人说得兴起的时候，不时还发出哈哈大笑。
…………
十一月四日，广州码头，李鸿章和友人同僚道别后，登上了英国轮船平安号。
平安号刚刚出发。就有人发了电报到香港。
香港总督卜力接到电报后，不顾寒冷的海风，早早就来到码头上等候李鸿章。
卜力此时的心情和他的举动一样迫切。
卜力最近呈给英国政府殖民部一封电报，他在电报中分析:由于清朝两个统治者的对立，现在清朝已经实际上分割为三块。明确支持老太后的东北三省和山东，明确支持皇帝的山西、直隶、台湾，还有各地态度暧昧的地方大臣。现在清朝已经陷入到非常危险的地步，特别是南方的大臣，可能会演变为割据状态。
在海外的革命党人士也纷纷返回国内，反清起义预计将于两周内在南方爆发，信任卜力的中国绅士向卜力保证，造反者并不排外，并且希望在取得一定的胜利之后得到英国的保护。
卜力还说:“如果赞成孙闻和李鸿章总督缔结一项盟约，对英国的利益将是再好不过了”
在李鸿章是否会“背叛”满清政府这个问题上，卜力的判断是:“这个李总督正向这个运动卖弄风情，谣传他想自立为皇帝或是当总统。很多南方大臣在彷徨中，也希望李总督站出来，成为他们的旗帜。”
刚刚下了轮船，李鸿章就被卜力请到码头附近的一座洋楼二楼上。除了李鸿章和卜力外，这二楼空无一人。下面是洋人士兵在把手各处进出要害通道，任何想偷听对话的人，都很难实现他们的目的。
卜力对李鸿章寒暄道：“一路奔波了，李，喝一杯咖啡暖身吧。”
“谢谢！”李鸿章坐下来，抿了一口咖啡。
卜力还酝酿着如何将话题不经意的引导到自己希望的话题上，李鸿章突然不做任何铺垫，直截了当地问卜力:“英国希望谁做皇帝？”
这个皇帝有很多个，有革命党，有光绪帝，有被慈禧册封的大阿哥溥儁，有李鸿章，甚至有宋哲。
卜力说:“如果光绪皇帝能够处理好现在中国的事情，英国对他在一定条件下继续统治不会特别反对。”
李鸿章继续逼问:“我听说洋人们有这样一个说法：如果北京不能够稳定现在中国的局势，并把中国拉入战争的泥潭中，列强准备进行武力干预，并宣布‘我们要立一个皇帝’。如果事情真的要变成这样，你们将会选择谁？”
停顿了一下，李鸿章又补充了一句意味深长的话:“也许是个汉人？”
