日军来到平壤，然而兵力和装备上并不占据优势，左宝贵身先士卒。士兵奋勇杀敌。日军死伤惨重，再加上弹药缺乏。日军已经准备撤退了。
左宝贵经常身先士卒，正所谓常在河边站哪有不湿鞋。左宝贵被一发日军炮弹炸死了。
左宝贵虽死，但这个时候日军形势并没有得到改观，反而非常危险，往前拿不下平壤，左右又有毅、盛两军骚扰。
叶志超怎么做呢？他让人竖起白旗投降。
日军一看居然有这么便宜的事情？日军那里不占这便宜的，答应叶志超的投降，让叶志超率兵来归。
正在日军准备受降事宜的时候，叶志超反而鸣鸣自得，认为自己忽悠了日军。乘机下令各军弃城向北潜逃，将大小炮四十尊、枪万余支，和一应粮饷白白丢给日军。
朝兵对清军撤城逃走，气愤至极，在其出城时从后面掩杀，清军死者不可计算。
由于叶志超逃跑，清军一溃不可收拾。
当时叶志超率部来到安州附近，聂士成建议道：安州地形险要，是进行防御阻击的地方，在这里进行固守，一定能击败日军，转败为胜。
叶志超已经是惊弓之鸟，不听聂士成的建议，途经安州时，策马通过，弃而不守，狂奔五百余里，渡过鸭绿江，进入中国边境才不再逃窜。硬生生将朝鲜抛弃了不说，还有当时满清四万大军的粮草、枪支、武器。
满清朝廷知道后当然是震怒了，立即诏谕革叶志超之职。李鸿章求情，让叶志超留营效力，满清朝廷不准。次年解送京师，经刑部审判，定了叶志超一个斩监候，现在叶志超还在天牢里面待着。
本来慈禧心目中已经有几个人选了，一听宋庆这话，登时心里面多了几分迟疑。
第二天，慈禧召见军机大臣，问他们谁可以“总督京师城防军务”。得了宋庆提醒的慈禧明里暗里提醒了，这次“总督京师城防军务”固然大权在握，但必须立军令状，成功了大大的赏赐，一生享之不尽的荣华富贵。如果敢逃跑，不管你和哀家什么关系，不仅仅是一人砍头，家人也跟着受罪，成年男子砍头，年幼的进宫，女的去军营当（女支）女，家财充公。
军机大臣一听立刻眼观鼻鼻观心，不说话了。
富贵荣华谁不想，但做到军机大臣这一级别的，虽然还没有到人臣之极，但也差不多了多少了。
另外一方面，军机大臣庆亲王年纪大，不想冒险了。而且他也自己知道自己事，早年朝廷设立海军衙门，他受命会同醇亲王奕譞办理海军事务。庆亲王当时就办砸了不少事情，最后被调离海军衙门。
载漪、荣禄都见识过中华军厉害的，纷纷视中华军如洪水猛兽，哪里敢去当这个“总督京师城防军务”。
