“我……”肖明一时语塞。
“肖明，我将洲坝的事提出来，就是要你们学会自己动手，自己处理事情，锻炼自己的本事。这样的话，万一有天我跟周满都不在村子，你们也可以自己处理事情，你懂吗？”
“嗯……好像懂……”肖明应地很迟疑。
应非池一笑：“不懂也没关系，做多了就懂了。你不是说我怎么说你就怎么做吗？现在我要你做的第一件事就是，果园需要先把河堤做好。你要给我写个方案，你想怎么做，要用哪些材料，哪些人，哪些法术，在河堤上又要做什么事，一样一样给我写出来。方案在我这里通过了，你才能动手建河堤。”
“我？写方案？”肖明登时白了脸，摆手道：“应老师，我不行的！我不会写啊！”
“谁都有不会的时候，不会可以学嘛。”应非池笑得温和，却寸步不让，慢慢地喝着茶说。“你要是不知道要用那些法术，就去数据库里面查。要是不知道怎么办，可以找人商量，你在村子这么久，难道就没有好兄弟？”
“我……”肖明迟疑，应非池虽然笑着，他却觉得这个人说的一切都无法反驳。没办法，他只能硬着头皮说：“那……我找人问问。”
“很好。”应非池点头，“肖明啊，任何人第一次做某件事，结果都是很惨不忍睹的。你第一次交上来的方案一定会被我批得一片红，但你如果因为一次失败就彻底放弃，那就太辜负我对你的信任了。”
不知道为什么，一想到将辜负他、会使他失望，肖明心里就难受得很，就像犯了什么了不得的大罪一样，自己都无法原谅自己。他站起来认真地说：“应老师，你放心，我一定会好好做，不会放弃的！”
应非池含笑点了点头，没有说话。
但他那样子仿佛已经交付了很重要的信任，肖明一下子红了脸，支支吾吾地说：“那……那，应老师，我、我先回去了，我赶紧做那什么方案去。”
“好，不要放弃，也不要太心急。”应非池叮嘱，将桌上的竹筐推了推。“这个给你，拿回去吃吧，院子里结的太多了，我跟周满都吃不完。”
肖明本来不好意思要的，但是一想到这是应老师亲手摘的、亲手洗的，心里就舍不得，犹豫了一下端了起来。“应老师，那我回去了。”
应非池站起来目送肖明离开竹屋，消失在小路的转角处。刚准备回屋，就听到身后一个戏谑的声音说：“我和周满都吃不完——也不知道是谁一天能吃一大筐，好意思说吃不完？”
“哎呀！”应非池淡定文雅的老师形象登时崩塌，回头抓着周满的胳膊就龇牙：“你干什么拆我的台？给他们听见还怎么叫我老师啊？直接笑我是长不大的小孩子好吗？”
“你看你现在这样子，怎么不是小屁孩？”周满笑着捏了捏他的脸颊，又低头用脸颊蹭了蹭。应非池也抱着他的脖子不肯松手，“你怎么回来了？”
“应老师，中午了啊，还不许我回家吃午饭吗？”
“怎么敢不许嘛？来来来，总裁辛苦了，今天中午吃排骨焖饭，还有莲姑她们送来的菜秧，很新鲜的，我等你回来才做汤。”
***
应非池叮嘱肖明让他找兄弟帮忙不是随便说说的，在肖明问他建果园行不行的时候，应非池就迅速地跟吴东叔还有小学的老师王建华联系了。吴东跟王建华告诉应非池，肖明虽然胆小内向，但是打牌很厉害，村里的青年都喜欢跟他玩。肖明有三个好兄弟，绰号分别叫毛刚、安勇、毛青。他们四个家住地很近，年纪差不多，肖明最大，二十四岁，毛刚、安勇十九岁，毛青只有十五岁。三个人的文化程度都是初中水平，毛青还读到初一就退学了，在村子里随便混混。在修炼程度上，四个人都有些惨不忍睹，肖明是炼气后期，毛刚、安勇是炼气中期，毛青只是炼气初期。
“唉，算了，好歹还有个炼气初期。”应非池自我安慰，“要是炼气都没成功，那才叫糟糕。”
肖明的动作很快，没几天就把方案交了上来。应非池接过了看了几眼，抬头就看见肖明紧张得发白的脸。
