在赵煦贬斥苏轼之时，朝中执政的都是高太后任用的旧臣，自然不会眼睁睁看着反对变法派，被赵煦一个个的罢免贬斥。
翰林学士范祖禹上奏道：“先太皇太后以大公至正为心，罢王安石、吕惠卿新法而行祖宗旧政，故社稷危而复安，人心离而复合。”
“及至辽主亦与宰相议曰：‘南朝遵行仁宗政事，可敕燕京留守，使边吏约束，无生事’，陛下观敌国之情如此，则大宋人心可知，今陛下亲万机，小人必欲有所动摇，而怀利者亦皆观望。”
“臣愿陛下念祖宗之艰难，先太皇太后之勤劳，痛心疾首，以听用小人为刻骨之戒，守天祐之政，当坚如金石，重如山岳，使宋辽一心，归于至正，则天下幸甚。”
赵煦越看越怒，这话的意思是，高太后行仁宗旧法，辽国就不敢轻举妄动，擅用刀兵，他一亲政，若有变化，辽国便会来犯。
其隐意是说，若他坚持推行新法，导致辽国来犯，狼烟四起，他便是大宋的罪人，这些腐儒的思维何其可笑？
当下把奏章往案上一抛，道：“‘痛心疾首，以听用小人为刻骨之戒’，这两句话说得不错，但不知谁是君子，谁是小人？”
范祖禹垂首道：“陛下明察，太皇太后听政之初，宋辽臣民上书者以万数，都说政令不便，苦害百姓。”
“太皇太后顺依天下民心，遂改其法，变法之人既有罪当逐，陛下与太皇太后亦顺民心而逐之，这些被逐的臣子，便是小人了。”
赵煦冷笑道：“那是太皇太后斥逐的，跟朕又有什么干系？朕可从来没开过这个口，另，你口中的‘臣民’，真的是指大宋平民百姓么？还是说，只有那些士族地主，才是大宋臣民？”
“……”
范祖禹无言以对，便在此时，内侍送进一封奏章，字迹肥腴挺拔，署名苏轼。
