地质年代的划分和研究，是通过岩石和化石的历史来确定的。
地质年代最大的单位称为“宙”，往下依次分为代、纪、世。它们对应的地层或地质纪录则称为宇、界、系、统。
描述时间的时候，用“早、中、晚”；而描述空间（地层顺序）的时候，就用“下、中、上”。时间再往下还可细分到期、时，对应地层称为阶、时带。
“你对地质学也有研究？”周奇院长就问道。
“看过几本杂书”陈天星点头。
“元古宙大概是多少年前的？”姬校长替其他不明所以的人问出来这个问题。
“太古宙是地质年代分期的第一个宙。约开始于40亿年前，结束于25亿年前。旧称太古代，原属隐生宙，隐生宙现在不提了，改称太古宙和元古宙；太古宙这个时期里，地球表面很不稳定，地壳变化很剧烈，形成最古的陆地基础，岩石主要是片麻岩，成分很复杂，沉积岩中没有生物化石。晚期有菌类和低等藻类存在，但因经过多次地壳变动和岩浆活动，可靠的化石记录不多。”陈天星介绍道。
