京城从来都是人来人往的，有举家回原籍的，有举家从京城迁到外省做官的，还有举家从外省进京的。朝阳门外码头的挑夫们就靠这些来来往往的人生活着。这一日又是一艘民船驶入朝阳门码头停靠，这是一艘极小的民船，青壮的挑夫也懒得上前，这样的船只也不会是大户人家坐的，也得不到多少挑费，只有几个年老瘦弱的上去，只盼着能挣几个钱。
舢板搭好，那坐船的人一个个从船舱走了出来，那些个挑夫们只从船客的举动中便能瞧的出对方是不是常出门走动的。比如说，那个背着包袱在船头看了两眼，随即大步下船的便是对京城有些熟悉的;再说那个，站在船头也是瞧了几眼，却是有些小心翼翼，束手束脚的下船的，那就是头遭上京的。
此时船舱走出一户人家。扶老携幼的，到是举家上京的。几个挑夫迎了上去。不为别的，瞧这个架势就是上京投奔亲朋的，指不定在京城是有些产业的，到不怕为了那几个钱讨许多的口舌。
上去一问，那几个挑夫便退了回来，这家没急着走，也没有找挑夫，只站在路边耐心的等候着，抱着孩子的媳妇将孩子背了起来，取了小马扎请了婆母坐下。
那老婆子虽说穿的厚实，可是河风毕竟寒凉，等了一会儿老婆子就耐不住冷，烦躁的道：“不是说有人接的么？怎么还没来？”
侍立在一旁的年轻人忙躬身道：“母亲，人家并不晓得我们今日到。”他说着瞧了瞧边上，又道，“母亲且到茶舍避避风，我这就去找人。”
老婆子本想说儿子浪费钱，只是身上实在是冷了，这才点点头，进了茶棚却只要了两杯热茶，一杯自己吃了另一杯给了儿子。那两个媳妇却没有半点。
年轻人才出了茶舍，就瞧着那边有个年轻人站在那四处张望，便走上前试探的问道：“请问，兄长可是姓向？”
年轻人忙点了头：“正是。”说着打量了来人，随即道，“您是……蔡济生新调任都察院的笔帖式蔡大人？”
蔡济生忙拱手道：“正是。”
姓向的欢喜的道：“总算接到大人了。”他看了看蔡济生身后，发现只有他一个人不由的问道，“怎么就大人一个人？”
