一、
魔法机构的办公区域内，上百个房间中的某一间，这个房间平时不做他用，只有举行特殊考核时才会开启，比如即将展开的初级组随机审查。此时房间内站着一拨人，人数不多，大约十来个，除了挂着魔法机构胸牌的黑袍工作人员，其他巫师无一例外披着遮住了整张脸的斗篷。他们默默无语，比幽灵还安静，从不找身边人搭话，即便通过特别的方法认出对方也假装一无所知。
这似乎是魔法机构展示组的集体默契，这个组别鲜为人知，不属于高、中、初中的任一一组，只有被机构承认并把魔法展示收纳在最终范例内的巫师才有资格进入该组。因而与另三组的高流动性不同，展示组的名单至少50年不曾有过变动。
一只水晶球被摆放在房间中央，十来个人围坐在水晶球旁。室内的光线并不明亮，从水晶球内散发出的光芒足够让人看清自己的脚在什么地方。
球体中的混沌白光忽然暗了下去，紧接着，球体中出现了人走动的模糊影子，又过了一会儿，影子逐渐变得清晰，画面中呈现出了本次等待随机魔法展示审查的十名巫师的脸，当画面扫过一张年轻人的脸时，房间内的两个人特意留心了一下，尽管他们没有表现出丝毫异样。
“女士们先生们，刚才在水晶球内出现的十位巫师就是初级组的前十名，”魔法机构的工作人员说。“初级组前十的总分相差微弱，有几人甚至分数相同，为了拉开他们的差距，今天特别为他们举行一场临时审查，十人中的二位抽到了特别中的特别。”
“什么特别展示？”终于有人肯开口说话了，听声音似乎是一位女性，不过在没有揭开谜底前一切皆有可能。
“各位也知道，我们与一家空间扩增咒研究机构达成了合作协议，那家机构为我们设置了很多新颖有趣的咒语，既可以提高展示者的兴趣，也可以让他们切身的感受到魔法机构的诚意。我们不再只执着于枯燥乏味的魔法演练，我们也想敞开大门，热情迎接更多喜欢研究咒语的巫师。”
“魔法机构打算降低门槛？”果然有人对这项举措表示了不赞同，似乎认为魔法机构此举不仅自降身价，还连累他们这些有本事的大人物不得不“随俗浮沉”。
有人发出不一样的声音：“魔法机构早就该把门槛卸掉了，经过这么多年你们终于认清闭门造车不再适用于50年代以后的巫师世界？可喜可贺。”
“魔法机构应该保有他们一贯的严谨！我们在这里展示魔法是为了促进魔法的推陈出新，不是给大众看热闹！”那位女巫坚持己见。“我都能想象媒体将利用耸动的标题哗众取宠，为了吸引公众的购买欲，他们什么都干得出来！”
反驳那人呵呵一笑，“莫非您周围只能买到那样的报纸？”
女巫怒气冲冲的说：“如果魔法机构真的决定那样做，我将申请退出展示组，退出魔法机构的展示审查平台。”
没人急着和她争论了，大家的目光纷纷投向魔法机构的工作人员。
工作人员不负众望，开口道，“如果这是您的期望，我会把它传达上去，我们将为失去您这样优秀的展示者感到遗憾，但是我们机构奉行的根本宗旨是自由选择，不仅包括魔法，还有展示者们的个人意志。”
女巫再没有说话，不知是感动于魔法机构的“好说话”，还是为自己的不受重视而忿忿不平——在场的绝大部分人不约而同地认为后者的比例更大一些。
“请各位先观看随机审查，我想告诉大家的是那十位若想完美通过本次随机审查，初级魔法的娴熟运用足矣，机构给他们设置的门槛并不算很高。在座的好些位在初级魔法的展示中均占有一席之地，机构希望借助各位的专业目光来评判本次随机审查，给予我们一些建议，提出一些富有针对性的看法。魔法机构将不胜感激。”
“理直气壮地让我们充当免费劳动力。”先前那位反驳者喃喃自语。
坐在他稍后位置的尼禄.戈尔登看向他的视线变得越来越复杂，作为海姆达尔的介绍人之一的戈尔登教授今天受到观赏邀请，自收到信的那天起便生出很不好的预感，他吃不准这份预感针对自己，还是针对画面中的斯图鲁松。而且……他的目光再次移动到前面那位反驳者身上，他从对方那里看到了不愿想起的往事，至于是什么往事，他不想回忆。
“您坐在后面看得清吗？”
戈尔登教授一愣，“……您在和我说话？”
回过头来的反驳者点点头，脸孔被深埋在斗篷帽子里，脸部一团诡异的漆黑。戈尔登感觉对方的友好里没有掺杂别的东西，不禁放松下来。
他靠过去说：“我当然想坐得更近些。”
反驳者让了让，空出身边的座椅。
戈尔登猫着身子迅速转移到前排，在反驳者身旁坐下。
“谢谢。”戈尔登小声道歉。
“别和我这么客气，教授。”
戈尔登顿时汗毛倒立：“你、你……”
反驳者——准确点说是格林德沃，拍拍他的手背，“别太明显了，太让人难为情了。”
