托马斯先生嘴角带笑地看了一眼莱娅，于是——莱娅瞬间怂了，她老老实实的低下头，开始吃自己碟子里食物。
“我爸爸的确是想让我接班的。”詹姆斯咳嗽了一声，最后，他决定实话实说，“但是我并不是那么愿意。”
“为什么？”
“我觉得房地产的市场在未来几年仍然会十分低迷。”詹姆斯说，“现在不像是之前，没有那么多人能够买得起新房子……我更希望用父亲的资源另寻出路。”
“什么出路？”
“还没想好。”詹姆斯老实地说。
“你连未来的出路都没有想好，我又怎么能知道，你是否会保证莱娅的生活质量呢？”托马斯先生问。
詹姆斯放下了刚刚一直握在手里，但是根本没有怎么使用的叉子。他撇开眼睛，沉默了半响。
“您说得对，我现在无法保证。”他说，“而且如果您说的质量是指和韦恩家平齐的物质的话……我可能这辈子都不会达到。但是我一定会努力——”
“你知道别人跟我说的最多的一句话是什么吗？就是向我保证他们会努力，而请求我给他们一个机会。”托马斯先生淡淡地说，“我可以告诉你，这些人当中有多少人成功了——零个。努力是一个空泛的词，詹姆斯。修下水管道的工人也很努力，但是他们仍然只能一生修下水管道，却仍然入不敷出。”
“我知道您说的意思，对于努力来说，更重要的是大脑，要一直思考，一直探究，才能够一直进步。”詹姆斯说，“这也是我目前仍然未想好未来道路的原因，我仍然需要深思熟虑，不断尝试，才有可能找到前进的道路……”
“那你觉得，我凭什么要把莱娅托付给你呢。”托马斯先生的目光直视着詹姆斯，他缓缓地说，“我为什么要把我最宝贵的女儿送给一个前途未卜的小伙子，而不去找一个更加靠谱的已经成功的年轻人呢？你知道我指的是谁。”
“是的，我知道。您在说霍华德·韦恩。”
不知不觉中，詹姆斯已经变得不紧张了，而且与之相反，青年看起来还有些恼火。
“我很尊重您，先生，但是我仍然要说，您的话非常不合适——莱娅是一个人，她不是货物，你不能把她送给任何人。”詹姆斯紧皱着眉毛道，“而您应该考量我的最重要的一个标准是，她喜欢我。而我也用同等的爱喜欢着她，尊敬她，我也了解她，胜过任何人。我们两个很合适，这点不会因为我目前的处境所改变。即使霍华德很优秀，但这并不代表他适合莱娅。如果您真的把你的女儿当成宝贝，那您更加应该倾听她的心声——尤其是她如此的尊敬您！”
青年说完了这篇话，整个餐桌都安静了。
莱娅和布鲁斯的目光来回在托马斯先生、詹姆斯和彼此的脸上转来转去。相比于妈妈，他们实在是看不透自己的父亲。
他生气了吗？没有生气吗？为什么他不说话？哦不，他一定是生气了……莱娅一直在心中担心地碎碎念。
没想到，托马斯先生忽然轻声笑了起来，他看向了莱娅。
“这孩子的确还不错，很诚实，而且非常——单纯。”托马斯先生说，“我很久没有见过在我面前这么老实的年轻人了。我用一句话就惹怒了他，是吗？”
莱娅眯了眯眼睛，她用探究的目光看着托马斯。
“所以说……爸爸，你到底生气了吗？还是没生气？”她试探地问。
托马斯先生注视着自己的女儿，他摊开了手。
“我没生气。”他说，“我喜欢这小子。”
