春雪刚融，华筝和杨康就启程了。同行的是一千名卫拉特部的勇士,他们的征途是遥远的西方,前往成吉思汗长子术赤的麾下。这是一场残酷的交易,部落获得了安宁威望与财富,付出的是年轻力壮的战士。
这是传统与宿命，亦是光荣与骄傲。杜甫诗中“爷娘妻子走相送，牵衣顿足阑道哭”的景象并不存在,出征的人并无伤感与不愿,反倒是热血和向往多一点。
于农耕民族来说,服役意味着荒芜了田地，于游牧游猎民族来说,战争意味着战利品。也正因此,中原农耕民族对游牧民族的全民皆兵无计可施，也正因此，无论契丹女真还是蒙古，只要去到了中原，接受了农耕拥有了财富之后，就再也无法披坚执锐所向无敌了。想到这里，杨康又不由得想起动荡的金朝政局，短视无能的新君，为国担忧的老臣，报国无门的热血之人，还有昔日国之栋梁、今日备受排挤的完颜洪烈。
卫拉特的年轻战士们一路向西，从当年苏武牧羊的北海一路走过广袤的呼伦贝尔草原，翻过大青山，继续向西到达传说中霍去病奉命出征匈奴后大获全胜的狼居胥山，再向南，便是蒙古与西夏边境一带的贺兰山了。
贺兰山之东，即为塞上江南的黄河河套，山之西，便是茫茫荒漠，向北是万里戈壁，向南是富庶的西夏国。人曾留诗“贺兰山下阵如云”，这里山脉绵延，关隘险要，古来便是兵家必争之地。岳武当年在穆满江红中曾写，驾长车踏破贺兰山缺，便正是此处。千年来，匈奴，鲜卑，突厥，党项，女真，诸多民族都曾在这片土地征伐决断。
鲜血浸染了黄沙，史诗在风中呢喃。土地的反复争夺，流民的不断迁徙，侵扰与驱逐，赶尽杀绝与水乳/交融，是茫茫大地永不消弭的主旋律。
他们在贺兰山脚离开队伍，只身前往西夏。成吉思汗颁布定制，凡是蒙古及其属国的领土上遍设驿站，每座驿站分配两万户负责供给人手牲畜，蒙语称为札木。这些驿站第一优先保证成吉思汗与诸王的军政信使往来如飞，还有偿为往来商旅提供休息住宿，以及必要的护卫。
华筝在路途中，曾派信使前往汪古部的都城敖伦苏木，送信给她三姐姐阿剌海别吉。信使一路换乘快马，循着驿站一路追索，十日后就找到了慢慢前行的华筝，将孛儿只斤王族才能持有的通行令牌带还回来。
那令牌黄澄澄亮闪闪，是用黄金和象牙打造，上面铸刻着一头苍狼。
许多蒙古部族都将狼作为家族图腾，而古蒙语中“孛儿贴赤那”意为苍狼，孛儿只斤氏与之一音同源。而孛儿只斤氏视孛端察尔为始祖，出自孛端察尔的诸氏族部落概被称为“尼伦”（黄金），即后世所称的黄金家族。因此这枚铸有苍狼的黄金令牌只能由成吉思汗的亲族持有，三公主阿剌海别吉监制派发，能够在帝国中各级驿站和使馆军营中通行无阻。
