故事说的是前朝时，有一位穷困潦倒的书生偶然邂逅了一青楼名妓崔萋萋。因这崔萋萋会客喜手持一枝凤尾竹，便也常被人们呼作凤尾女，实际寓意着崔萋萋虽有着一副凤舞高枝之姿，却也只能做凤尾之事。
那书生虽没什么银两华服聚身，却是个满腹才情心细体贴之人，知凤尾女之无可奈何，懂凤尾女之心之所向，故被凤尾女引为知己，再就互诉衷肠，相爱一场。
书生为给凤尾女赎身，参加科考，谋来官吏。备花轿银两赶回青楼那日却被凤尾女狠言相拒，说是此生不见，却不说缘由。
书生于青楼门下苦等三月不见果，三月内日渐憔悴，直至形容枯槁。期间，凤尾女日日开门接物迎客，冷眼书生这一副已然要死要死的模样，可谓是狠绝。
三月后，书生心灰意冷，离开青楼，埋心仕途。书生走后，凤尾女却因相思成疾一病再不见好。数月后，凤尾女心僵身死，死前书一帕对书生存的衷肠肺腑交由贴身婢女保管，说待书生再不念起自己那日，方可将书帕交给他。
多年后，书生已身居高位，亦有妻儿承欢。偶然间听人讲起这凤尾女，又因缘际会得了那方书帕，方知当年凤尾女之所以不嫁给他是因为担心自己的残花败柳之身污了他的清誉，影响他的仕途。
得知真相那日，书生正与一众文友吟诗高楼。看完书帕，倚栏吐了口血，跌下楼去，救而不得，与世长辞。
