那厢，季老太爷已经走到了林掌柜面前，拱手致歉：“林掌柜，老朽是季家的老族长。事情这位青掌柜都跟我们说了，欠债还钱，天经地义，你放心，我季氏族人绝非那等奸猾不认账之辈，欠你们的银子我们一定还。但这笔银子不是小数目，因而还请林掌柜宽限几天，等凑齐了银子，老朽亲自给林掌柜送去。”
有人自愿揽下这笔债务，林掌柜岂有不答应的道理：“好，我相信老族长的为人，就宽限十一天，腊月二十九，年前的最后一天，怎么样？也请老族长体谅，年关了，咱们也得给伙计们发工钱，还有各家赊欠的债务需要结清。”
季老太爷颔首：“多谢林掌柜，我们务必会在此之前凑足银子。”
得了准话，林掌柜一挥手，带着人气势汹汹地走了。
旁观了一阵，季文明心里隐约有了猜测，扭头看着惶惶不安的万氏：“母亲，他们是来问我们要钱的？是与不是？”
万氏默默地点了点头。
季文明攥紧拳头，深呼吸了一口气问道：“娘，这是做什么欠下的银子？”
看着他扭曲的脸，万氏不敢说谎，只能硬着头皮说道：“就是，就是修缮祠堂和建族学欠下的银子！”
季文明蓦地色变，声音也不自觉地拔高了两声：“你没付银子？那上次我提起，你怎么不提醒我？”反而误导他，让他以为自己误会了母亲，愧疚不已。
“我……”万氏不好说，自己是为了博取儿子的好感，故意把功劳揽到了自己身上。
瞧见儿子盛怒的脸色，支支吾吾了半天，万氏手一指：“都是傅氏说先赊着，过年她去结账的。”
“她说赊账就赊账，你也不想想你能不能掏得出银子。”季文明感觉自己快疯了。
万氏缩了缩肩，小声说：“这银子该她掏啊，都是她给我出的主意，也是她让我赊账的。”
呵呵，他就说嘛，他娘怎么可能说出那番大义凛然的话，敢情都是傅芷璇的主意。
季文明瞥了一眼傅芷璇，心如明镜，母亲这是着了她的道儿。
哎，错都在他，他不应该写信告诉母亲，母亲藏不住话，定是让傅芷璇提前察觉了。
深呼吸了一口气，季文明没再看万氏一眼，急匆匆地走到季老太爷面前，作揖行礼：“伯祖父，族长，还有各位叔伯，最近家中事务繁忙，晚辈忘了去跟那几位掌柜结账，回头，我就把银子补上，让长辈们费心了！”
季老太爷严肃的目光落到他头顶，冷淡疏离地说：“不敢，族中小事，岂敢劳烦将军。”
就只差红果果地说，这是我们季氏家族的事，与你无关了。
季文明听了胆寒不已，季老太爷虽为明着说将他们这一房除族，但却明着把他们跟家族划开了界限，直接把他们一家边缘化了，虽无除族之名，却有除族之实。
