这块无主的新租界，拥有上海外滩数一数二的建筑，它原来的主人虽然只是欧洲的一个小国。但当初修筑这栋建筑时可是下了功夫、用了心血，因此，把它选为会议中心，与会各方都很是满意。
这块新租界外围有手持洋枪的清兵守卫，面目严肃，不让闲杂人等进入，但饶是如此，也吸引了近万的上海市民前来围观。
大清朝的士兵来保护一堆以洋人为主的头脸大人物开会，这种稀罕场面，好像自打清朝立国以来就没出现过。
这种西洋景，如果错过了，可是会后悔一辈子的。
正因为如此，人头攒动，所以李鸿章在进入新租界时便受到了广大上海市民的热烈欢迎。
自然，这里的‘欢迎’二字是打了引号的，想前几日，中堂大人率领北洋雄师南下，意气风发，威胁上海，叫嚷着要把能将洋人逐出租界的刘大人抓回京师受审……这一切，在某些有心人的暗地里推波助澜之下，已令得李鸿章的名声在最近十几天，在上海城简直是臭烂了几条大街，不说人人喊打吧，但也相距不远了。
更何况，如今的李鸿章还是一个以失败者身份出现在场的头脸大人物，所谓成王败寇，古今适用，因此，穿戴齐整了清朝一品官服的李鸿章，一路上几乎是迎着众多市民的谩骂、奚落、嘲讽之声前进，若不是有士兵维持秩序，阻隔有些过分的人，只怕李鸿章那身高贵的官服都要沾上番茄鸡蛋等污浊之流。
李鸿章不愧是宰相之才，面对这种庞大压力，依然能保持步伐平缓，仪态从容，甚至脸上还含着微笑，步入会议大楼。
光看这股千夫所指、我亦巍然不动的气魄，暗中观察的刘坤一也不由不心折佩服。
按照刘坤一的意思，既然逮着机会困住了李鸿章，那么就该趁他病要他命，就算不把他肉体毁灭，也要从精神层面、社会舆论、朝堂势力上将李鸿章一撸到底，不给他东山再起的翻身机会。
刘坤一有此想法很正常，李鸿章来上海是来干嘛的？就是前来捉拿刘坤一回京受审的，可以想见，一旦李鸿章得逞，刘坤一的下场将会是多么凄惨。
所以，由不得他不记恨到底！
更何况，南洋和北洋，本来就是天生的对头，看到对方落难，自己不上前踩一脚。那是很难过的了心里那一关的。
不过呢，刘坤一也知道事态发展到现在这个地步，很多事，根本不是自己能够做主的。
两江总督加上海城的临时管理者，这个名号在普通百姓眼里固然是大过天，但在其他人眼里，却顶多是个比屁大上那么一点的玩意儿。
这个‘其他人’。便是龙灏的利益代表，譬如，以孙人军为首的国防军，譬如，那个新来的……奥匈公主！
正是他们，传来了龙灏的意思。便轻松地将刘坤一做掉李鸿章的念头打消了。
刘坤一为此当然抗争了几句：“为什么不拿下李鸿章？留下他，北洋水师始终是个隐患！有北洋威胁，我们也没办法真正控制住上海！”
当然，刘坤一更为担心的是：有了北洋撑腰，朝廷便迟早会跟他秋后算账。
通过电报，龙灏只是轻描淡写的送来一句：“李中堂与刘大人有嫌隙，我是明白的。但是，现时的中国，却还是少不了李中堂……”
