（中法战争不算，因为那场战争被李鸿章在谈判桌上输了出去。）
“呵呵，李爱卿，你倒是着紧南洋水师……”
慈禧别的不行，对政治斗争可是机敏如狐，她眯着丹凤眼，盯着李鸿章，只是吟吟地笑。
“太后误会老臣了，刘坤一御下不严，导致部属与英国船只生冲突，其后又不知变通，不懂和解，硬是与英国人开战，哼，要不是有那龙灏的帮助，他现在就是我大清的罪人，一个丢了一支水师、并且丢掉了一座南京城的千古大罪人！”
李鸿章深知此时不能退让，否则要是让这老太婆生起了制衡的龌蹉念头，刘坤一可就不能一撸到底了：“太后，刘坤一的罪名不定，老臣便无法与英国人和谈！太后，请您三思，英国这次可是死了好几千人，顺带损失了几十条船，不交一个有份量的人出去顶罪？老臣只怕，就算那个远东舰队的司令有心向着我们，碍于颜面也不会答应啊！”
在李鸿章的不断努力下，口水费了几吨，慈禧终于是没再说什么，算是默认给刘坤一定下了‘替罪羊’的角色。
“好，两个问题爱卿都回答了，哀家……很满意。”
慈禧太后最后点头，算是给了李鸿章此次进京最想要的东西：“一百万两军费哀家会交待皇上，让他分批次拨给你，爱卿，你也要体谅朝廷，国库的充盈程度，你是知道的。”
“老臣知道，其实这笔银子不急……”
李鸿章一愣，连忙起身表示理解。
“该给的还是要给，哀家并不吝啬。”慈禧笑眯眯的，言语中颇有大义为先、舍弃小我的意思。
这令得李鸿章很是奇怪：太阳从西边出来了？这老太婆，怎么突然转性了？一百万两啊，放到之前，要她拿出这个数目的哪怕十分之一，也难如登天。
不过很快，李鸿章就知晓原因了。
“爱卿的北洋，也是我大清的北洋，这点银子，给众位将士，让他们鼓舞士气、强壮精神，为我大清尽心尽力效命也是好的嘛！不过呢。哀家既然出了银子，那么就要下点任务。”
“呃，请太后明示！”
李鸿章预感不妙了。
“这银子嘛，国库本来是没有的，都是哀家从修园子的储备里一两一两抠出来的，哀家那是一个心疼啊！不过，谁让将士在前杀敌。哀家不给饷，会让人笑话我大清皇室的。”
“太后言重了，北洋这几年的饷银，倒是一直不曾短缺……”
同时，李鸿章在心里也补了一句：就是采购新战舰的银两被您一直扣着，北洋都好多年没换新舰了。这一点，都比不上南洋水师啊！想想都憋气，别人至少还有一个龙灏赞助，摸了几天的新战舰……
“所以呢，这笔钱算是哀家借给你的！李爱卿先不必慌张，这笔钱呢，不急着还。嗯，只要在明年三月初十前还回来，供哀家置办寿宴就成了！”
