刘袈随口道：“京城每三年就有一次春闱，不还是次次有一甲三名，没什么稀奇的。要我看啊，既然没有捞到个状元，还不如考个探花，还能与那个年纪最小的进士，两人一同骑马游京，出尽风头。如果我没有记错，当年杨爽是十八岁，另外那个小家伙当时才十五岁？你学生曹晴朗那会儿多大岁数了？及冠了吧？”
陈平安笑呵呵道：“刘老仙师今年贵庚？”
刘袈抚须笑道：“我要是年少时参加科举，骑马探花，非我莫属。”
陈平安离开这座白玉道场，少年轻声道：“师父，那个曹晴朗很厉害的，我爷爷私底下与礼部老友闲聊，专门提到过他，说经济、武备两事，曹晴朗公认考卷第一，两位部都总裁官和十几位房师，还特意凑一起阅卷了。”
刘袈笑道：“废话，我会不知道那个曹晴朗的不简单？师父就是故意膈应陈平安的，有了个裴钱当开山大弟子还不知足，还有个考中榜眼的得意学生，与我臭显摆个什么。”
赵端明小心翼翼道：“师父，以后大晚上的时候，你老人家走夜路小心点啊。听陈大哥说过，刑部赵侍郎，就被挂树上了。”
老修士听得眼皮子打颤，把一个京城侍郎丢树上去挂着？刘袈纳闷道：“刑部赵繇？他不是与陈平安的同乡吗，况且还是同一文脉的读书人。关系很僵？不至于吧，先前听你说，赵繇不是还还主动来这边找过陈平安？这在官场上是很犯忌讳的事情。”
赵端明点头道：“是啊，他们看着关系不错的，又有师叔跟师侄的那层关系，就跟咱俩与陈大哥一样熟悉。所以师父你才要小心啊。”
刘袈没好气道：“你早干嘛去了？”
少年委屈道：“师父你方才妙语连珠，话里带话绵里藏针的，我听得挺带劲啊，不忍心打断。”
老修士瞥了眼蒲团旁边的一地花生壳，微笑道：“端明啊，明儿你不是要跟曹酒鬼一起去看人打擂台嘛，捎上你陈大哥一起，帮忙占个好地儿。”
赵端明白眼道：“陈大哥哪里需要我帮忙，人家自己就有块刑部颁给供奉的无事牌。”
老修士埋怨道：“好歹是份心意，这都不懂？亏你还是个官宦子弟，给雷劈傻了？”
赵端明哦了一声，继续耍那套自学成才的武把式，不知道能否接下鱼虹、周海镜这样的武学大宗师一拳半拳？
第二天，火神庙附近，即将开始一场声名远播的山巅问拳。
客栈老掌柜原本是想要与陈平安说一声，捎上自己闺女一起，免得被小蟊贼或是浪荡子惦念，只是不曾想自家闺女竟然一大早就跑没影了，多半是与那几个朋友约好了，先去那边逛集市，再早早占据位置，老人只得作罢。
这场问拳的消息，其实早一个月就开始传遍京城街巷了，所以等到靠近火神庙后，原本只需要一炷香的路程，陈平安和宁姚走了足足小半个时辰，一路上人头攒动，再加上在道路两边见缝插针的大小摊贩，使得附近几条通往火神庙后边演武场的道路都愈发拥堵，时不时有女子尖叫声，或是丢了东西的惊慌失措，有那少年或是青壮脚步灵活，如游鱼一般在人流中穿梭，不管是老百姓的财物，还是在妙龄女子身上揩油，一经得手，转瞬就会不见身影。
宁姚开始后悔跟着陈平安来这边凑热闹了，实在是太嘈杂闹腾了，就这么点路程，光是那些个试图靠近的登徒子，就被陈平安收拾了五六拨，其中一人，被陈平安笑眯眯拽住手腕，提拽得脚尖点地，立即疼得脸色惨白，陈平安松开手，一拍对方脑袋，后者一个晕头转向，立即带人识趣滚远，几次过后，就再没有人敢来这边占便宜，他娘的，这对年轻男女，是那练家子！
路上有伙蟊贼被几个官府暗桩，直接拿刀鞘狠狠砸在头上，打得扑倒在地，额头鲜血直流，一个个抱头蹲地，最后乖乖交出一大堆钱袋，还有不少从女子身上摸来的香囊。其中有位上了岁数的官府衙役，似乎认识其中一个少年，将其拉到一边，瞪了一眼，训斥几句，让少年立即离开，其余几个，全部给一名属下带去了县衙。
鱼虹，白发苍苍，身材魁梧，这位旧朱荧王朝武夫，据说已经是一百五十岁的高龄，老当益壮，竟然在前些年破境跻身山巅。
按照刑部事先给出的一条指定路线，老宗师从京城南边一处拔地而起，御风落地，刹那之间就现身于火神庙后边的广场上，引来一阵阵震天响的喝彩。
至于那个西南沿海藩属小国出身的女子大宗师周海镜，暂时依旧没有露面。
在跻身山巅境之前，周海镜籍籍无名，海边渔民出身，好像是个鱼市老板的女儿。今年五十七岁，却是二十岁出头的年轻面容，身材修长，传闻相貌极好，今儿京城的功勋公卿子弟，几乎都是奔着她来的，至于那个鱼虹有什么可看的，看老爷子的那一身腱子肉吗？
距离演武场不远的一处，巷口停有辆马车，车厢内，有个年轻女子盘腿而坐，呼吸绵长，气态沉稳。
她手捏一块花饼，名为拂手香，在京师是极为紧俏之物，一经拂拭，整天都会手有留香。
一洲百国之物，汇聚大骊一城。
为她驾车的车夫，是个相貌极其儒雅英俊的男子，身穿一件雪白长袍，腰悬一截青竹，背长剑“绿珠”。
女子更换一手捏着那块花饼，隔着一张帘子，她与外边那位车夫轻声笑道：“委屈苏先生当这车夫了。”
被周海镜尊称为苏先生的驾车之人，正是宝瓶洲中部藩属松溪国的那位青竹剑仙，苏琅。
前不久苏琅刚刚闭关结束，成功跻身了远游境，如今已经秘密担任大骊刑部的二等供奉，而且他与周海镜早年结识在江湖中，对这个驻颜有术的女子宗师，苏琅当然是有想法的，可惜一个有意，一个无心，这次周海镜在京城要与鱼虹问拳，苏琅于公于私，都要尽一尽半个地主之谊。
周海镜放下那块花饼，再拿起一把梳妆镜，左看右看，极其仔细，怎么看，都是个惹人怜爱的漂亮女子，绝代佳人。
然后她流露出一抹自怨自艾的神色，自己岁数真的不小了，仍是没有心仪的男子，可惜美人妆罢，无君可问宜不宜。
苏琅说道：“不知道裴钱会不会赶过来观战？”
一洲武评四大宗师，裴钱排第二，年纪最小，口碑最好。
一身鹅黄衣裙的周海镜摇摇头，一边往额头上轻轻贴花黄，一边说道：“多半会来的吧，不过她可能会隐匿身形，看得出来，裴钱是个不太喜欢虚名的人。”
周海镜瞥了眼脚边的化妆盒，微微皱眉，挣点嫁妆钱，真是不容易。还有好些挑心、分心得往头上填呢，没法子，机会难得，过了这村儿没这店儿，事先都与京城那些绸缎脂粉、发钗首饰在内的各色店铺，林林总总十几家呢，都早早商量好了价格，要是违约，缺了任何一样，事后可是都要赔一大笔钱的。
苏琅提醒道：“鱼虹到了。”
周海镜忙不迭收拾妥当，起身弯腰掀起帘子，跳下马车，满身的珠光宝气，不像是个即将要与人切磋的武夫，更像是个过惯了苦日子、然后骤然富贵的有钱女子，所以但凡是能够摆阔的值钱物件，都一股脑儿往身上、头上和手上穿戴。
苏琅忍住笑，看着确实很滑稽，可如果因此就觉得周海镜拳脚软绵，那就大错特错了。
周海镜没有着急身形长掠，去往演武场那边现身，在马车旁停步，她小心翼翼扶了扶一支好似“探出悬崖”的金钗，说道：“别笑啊，苏先生没挨过苦日子，不晓得挣钱有多么的不容易。”
在离着演武场距离颇远的一处酒楼屋顶上，少年赵端明伸手勒住一个男人的脖子，恼火道：“曹酒鬼？！这就是你所谓的近水楼台，风水宝地！？”
早就从龙州窑务督造官返回京城升官的曹耕心，拍了拍少年的胳膊，咳嗽道：“端明你一个修道之人，这么点距离，不还是毫厘之差嘛，一样看得真切分明。再说了，这儿视野开阔，你总得承认吧？松开松开，不小心掐死朝廷命官，罪过很大的。”
赵端明反而加重手上力道，怒道：“堂堂京城一部侍郎老爷，求爷爷告奶奶，结果就求来这么个位置，先前是谁跟我在那儿拍胸脯震天响的，跟我闹呢？！”
曹耕心头一歪，眼一翻，耷拉着脑袋。
