残阳落尽，夜幕降临。
刀子在窗前徘徊不定，每次哥哥出去约会，他心里都不安生。
哥哥说牺牲色相不容易，想想也对，跟自己不爱的人卿卿我我实在难，但不知哥哥回去后怎么跟花姐交代？换作我是花姐，死也不原谅这种事！心里保持忠贞，行为一再背叛，怎么原谅？
弄不好，两人要吵架，到时我该站在哪一边？帮谁都不行，不帮也不行，难道保持中立？按说帮理不帮亲，可是这种事究竟谁更有理？哥呀，你这娄子真不好弄哟……
刀子想得心乱如麻，小猛回来了，神色却大不对劲，吓得他双手去扶，“怎么了哥？今天又牺牲了什么？魂不守舍的？”
“说什么呢？”小猛不由好笑，却怔怔道：“你相信有这种人吗？能预知吉凶，而且说得一点不错，甚至没有遗漏。”
“信啊！怎么不信？”刀子泡上茶，笑道：“你说的是会预算术的人嘛！以前我还怀疑你会呢！可那是幽冥涧巫谷人已经失传的奇术！怎么，你遇上了？”
小猛摇头，随即将陆战那番关于吴颜打卦算命的话复述一遍，虑道：“要是吴颜说的都会成真，我绝不能让陆战伤了你！”
“咳，愁它干啥？”刀子不以为然道：“师父说过，难知祸福本亦安心，既知祸福泰然而处。何况吴颜必然精通预算术，所测之事也必应验，咱该顺其自然才好，这会子欲图周全，只怕徒劳心神又于事无补，甚至未见成效反令事急呢！”
小猛不置可否，喃喃虑道：“按说会预算术的人也该知道怎么避免凶险，不行，得找她问问……”
“问也白问！”刀子拉了小猛的手，“咱别愁这个了，她只说陆战会伤我，又不关乎性命，若说她能避免凶祸倒不假，可是这门奇术自有戒规，讲了后事就不提解法，犯规者要遭咒应的！”
“那可怎么办？等着陆战来伤你？”小猛瞪了一眼。
刀子傻笑，“我命中有此一劫，怕也白怕！你实在不放心呀，我倒有个法子，见到陆战，我避而远之不就行了！”
“拙劣之极！不过也许有用！”小猛苦笑，随即肃然，“三天后，我要跟堡主他们去狂欢城，把你留下来，我不放心，所以我们一走，你就潜回去，在木屋等我！”
“不，我不离开你！”刀子扭朝一边，“哪有不要护奴在身边的主人？何况要干这么大的事？狂欢城又多是坏人，让你只身虎穴，我成什么人了？”
“行行行，”小猛一面笑一面摩挲弟弟的脑袋，“别耍脾气嘛，按说你有奇术攻杀，带着你，我是无事不成，可是一来陆战也在祝寿队中，我怕她伤着你，二来陆中天防范太紧，连祝寿的人数也有规定，你让我怎么带你去？”
“不要你带！”刀子转怒为喜道：“只要你准我去，我自有法子，到时我只暗中跟随，凡你所到之处都能找到我留下的暗记，总之我随时听候差遣，绝对误不了你的事，你就让我去吧，陆战在不在祝寿队中有啥要紧？我离得远远地不理她，好吗？”
小猛只能点头，其实他也希望带上弟弟，可是吴颜的预测成了他心头的阴影，他对什么事都可以百无禁忌，唯独事关弟弟会让他成为最讲忌讳的人。
贵堡议事厅内，钟情召齐祝寿人选，明天就要去狂欢城了，每年的今天都是她敲定营救计划的日子。
看着受召前来的五个人，她年年挫败却年年不甘的心再次充满斗志，而且这一次，她内心有种奇怪的感觉，仿佛冥冥中有个声音在告诉她，今年事必得谐。
她如炬的目光在这五人脸上一一扫过，“陆战，这个从小胆子比天大的表妹，性情怪癖而刚铮，骑术枪法不让须眉，确实是个勇将；薛威，骑射赛场一举夺魁，身负奇才胸有谋略，这个表妹夫的出现难道是上天要我成事的预显？钟义，这个浓眉大眼的堂弟，年年与我同去同来，熟知狂欢城一切事务，原是爸爸指给我做了领袖后的参谋人选；钟强，我堡中无人能及的大力士，可惜这堂哥性子冲动，好就好在对我事事忠顺；陆虎嘛……”
钟情的目光停在这个年纪最小的表弟身上，陆虎马上看出了堡主的心思，急得他差点掉泪，“我要去，大哥是为这事死的，我答应过他，一定要救回姨妈，六年来，我没有一刻松懈，我一定要去！”
陆虎说着不由哽咽，钟情的眼里也蒙上泪花，“小虎，我知道你一直在训练射索攀爬，可是寿星楼太高，而且周遭暗伏枪手，六年前，你大哥用生命验证了那法子行不通，所以我决定，你别去了！”
“不！”陆虎情急之下拉了钟情的袖子，“我要去，我一定要去！救回姨妈我才对得起大哥的嘱托，救不了，我死也要跟大哥一样！”
“住口！”钟情半痛半怨道：“陆家的男人为这事死的还少了吗？生命的代价如果毫无意义，哪怕我把钟家堡的人都推出去，世人只会笑我钟情是个草包！十几年来，为了这事，钟陆两家失了多少英雄儿女？哪年我不带回一两具尸体？哪年我不跟人谎称遇上了悍匪？哪年我不痛对族中老弱寡妇的泪？哪年我不是去时雄心勃勃，回来却忙着买棺打坟？小虎呀，咱和陆中天势不两立，这笔血债一定要偿，可我不能让西山上平添新坟，甚至把钟家堡变成万人坑！我是堡主，叫你别去你就别去了！”
钟情含泪下令，陆虎咬牙半晌才冲出门去。剩下来的四人也暗自伤神，都肃立着静候堡主的吩咐。
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