(1)文明的冲突
“蒙古”这一称谓始见于《后唐书》、《契丹国志》，称作“蒙兀室韦”和“萌古”，宋代以后文献确定为“蒙古”，意思是“马背上的民族”，秦汉时期叫匈奴，这是对北方、西部众多游牧民族的一个泛称，所指基本上是东起额尔古纳河，北至贝加尔湖，西至阿尔泰山之间的广大地区，这是中原王朝通过各种手段（军事占领、通婚结盟）所能控制的北方、西方极限势力范围，而在历史的长河中，蒙古极盛之时，要远远扩大了这个版图，所以，以上地理界限是从中原农业文明的立场来界定的，即所谓鞭之所及。
蒙古大体可以划分为西蒙、漠北蒙古（外蒙）、漠南蒙古（内蒙），清朝初年，西蒙古势力被康熙击溃、漠南蒙古归附中原、漠北蒙古最终承认了大清的宗主国地位，臣服于满清控制下的中原文明。
蒙古地区历史上走马灯一般出现过犬戎、突厥、匈奴、回鹘、契丹、大元等强力政权，再加上西域高昌、车师、于阗、疏勒、鄯善、龟兹、焉耆等大大小小五十余国，分化、组合、屠戮、融合，交织成一部异常复杂、贯穿中国历史始终的生态图景。
蒙古与中原的纷争是伴随中原文明成长自始至终的，即随着中原势力不断膨胀、蒙古势力不断被压缩向北，这是游牧文明与农业文明之间发生的一场难以调和的历史较量，是为争取生存空间的残酷斗争，双方势力互有消长，甚至来自北方的游牧部落历史上消灭过宋、大明，建立过统治整个大中国地区的大元王朝、大清王朝，但总体上说游牧文明逐渐走向衰落的历史宿命没有改观。
不过这一切也不能简单地概括为：先进生产力与落后生产力的矛盾，蒙古地区特殊的自然地理、气候环境并不适宜农业种植，游牧是最佳的生活方式，它也是一方洒满北方游牧民族先祖汗水、泪水、血水，值得他们去誓死捍卫的热土。笔者认为定义为南北冲突似乎更加合理。
历史上发动主动攻击的一方，绝大部分是蒙古。往往是其先南下抢掠、屠杀，然后招至中原地区的反击，多少王朝成败兴亡如东逝之水，中华民族就是在这漫长的杀伐和短暂的和平中度过了五千年。
为什么来自北方的攻击历史上屡屡得手呢？为什么被视为先进文明的中原农业文明在较量中屡屡落败呢？除了军事指挥的能力、士兵的战斗力高低、军事装备方面的差异等等，一个重要的原因其实是地球！
地球从西向东高速旋转，地面上所有物体都会具备惯性，顺应地球自转方向的运动，这就是惯性力，同时地面上所有物体都具备指向地心的重力。在地球赤道上这两种力量呈垂直的平衡状态，赤道以北这两种力量就会产生一定夹角和扭屈，拉动北半球所有物体向右偏转，同样道理在南半球所有物体都会向左偏转。这和军事斗争有关系吗？应当说意义非常重大。北半球训练有素的炮兵（武器要具备一定射程）如果不加正确训练或火控指挥系统不作调整，到了南半球作战就等于废了武功。现代在这个问题上闹的最大笑话是英阿马岛之战，英军军舰炮击阿根廷守军阵地，命中率非常低下，英军按照训练中的常规办法进行修正，结果命中率更低了，弄得灰头土脸，百思不得其解这些一贯优秀的炮手是怎么？直到战后总结才恍然大悟，原来如此！
人类要生存，最重要的的就是水源。所以，所有城镇的建设必须临近江河、湖泊。在北半球，河水自西向东流动过程中向右偏，直接冲刷、侵蚀河流的南岸，造成河岸崩塌，河流南部多洪水泛滥，北岸堤防高耸，相比南岸要完整安全，河流北部适宜居住，所以，古代大部分城镇的建设一般选择在江河的北部。在河流的北岸防御来自南方的进攻具备一定地貌优势，可如果敌人的威胁来自北方，身后是河，退无可退，防御优势顿时化为乌有，非常被动。这正是中国历史上北方不断击败南方的自然原因。
(2)军事的较量
