理查的年龄虽然不大，但由于其作为一国之君的特殊身份，王后和继承人迟迟没有选定的现实情况，还是让所有喜欢操心的家伙在私底下情不自禁地纷纷猜测起缘由来。｛免费小说｝有头脑灵活、口舌利落的甚至编出了一段童谣，借以暗讽理查和坦博兰斯帝国的皇帝迪略特一样，搞不好是个不近女色的奇怪家伙。
面对来势汹汹的舆论压力，理查最近反倒表现得越发淡定起来，他根本就懒得费尽唇舌去分辨，因为霍普岛上大大小小的变故早就把他压趴下了，哪还会有时间去考虑这种无聊的闲言碎语呢？
自从玛丽亚团长获得戴罪立功的机会后，理查变得愈加勤勉，他一天几乎只睡六个小时，从太阳还没升起一直忙到月亮高高挂在半空。边上的贴身侍从忍不住要劝上几句，但都被年轻的国王笑眯眯地给回绝了。
这天，接近深夜时分，室外已是狂风大作，呼啸声此起彼伏，就好像老天爷得了老慢支似的。几个侍卫怕理查冻着，便主动给他披上银灰色的经过处理的毛皮披肩。年轻国王一边礼节性地道谢了几句，一边紧缩眉头，看着一张由王国海军司令伊斯米尔所绘制的最新布防图。在这上面清楚地显示了整个岛屿的南面是重中之重，而东、北两个方向则由于自然地形的关系，稍稍战略性地放松一点，至于西面则只在海岸线上安排些人手二十四小时巡逻，毕竟德瑟特人要绕到那里去的话，实在是有些吃力好讨好的意味。
目前来看，德瑟特人的主攻目标应该仍然是大陆上的康斯坦丁堡，骚扰霍普岛只是为了不让迪略特皇帝有机会与理查联合起来，可以视作是北方异教徒的一种无言的警告。
王国海军司令伊斯米尔在附带的形势报告中言辞激烈地写道：“陛下，朝中众臣个个都只想着自保，再这么迁延下去的话，德瑟特人只会越来越强。迪略特皇帝虽然有诸般不好的地方，但眼下整个博教世界都面临着空前的大灾难，我们必须分清主次，暂时摒弃一切不相干的无谓纷争，把所有资源都投入到对抗异教徒的行列中。康斯坦丁堡的大统领萨瓦林是我们现在就可以紧密靠近的对象之一，德瑟特人的军舰虽然强大，但只要我们能够以多敌少、分而歼之的话，那么假以时日，局面就会大有改观。万望陛下切莫再做犹豫，战机稍纵即逝。臣伊斯米尔顿首百拜。”
理查把这封书信拿在手里翻来覆去地观看，就好像是不认识上面的字似的。他的思路一开始还能保持清晰，但渐渐地便脱离了正常轨道，完全不知所云了。
身边侍卫的形影飘飘荡荡地散去，从远处遥遥走来一位长裙翩跹的美丽女子。她的打扮和霍普岛上的风俗极为不同，理查可以清楚地肯定自己从来都没有见过类似的。
那女子也不行礼，只是用一种淡淡的口吻告诫道：“陛下，我是画眉山庄的艾罗斯，您怎么把我给忘了呢？”
