第二十二章 无招胜有招

杜伦尼并不是那种急性子，但在这个问题上，却屡次三番地进行着催促。他怕夜长梦多，也乐意早早就将情人给扶上王座。

但实际情况却并不是如此乐观的。玛丽亚清楚地洞悉了理查的底牌，虽然目下德瑟特人的骚扰使得王**队不得不分散开来、四下驻扎，但离阿斯顿城咫尺之遥的画眉山庄附近却还留着一手好棋。

原来，红衣主教本尼迪克自从帮助庄园女主人海德拉治好顽疾之后，便借着身体不好的缘由，一直停留在那里。其实，这背后隐藏着更深层次的目的，教宗达玛苏斯秘密让其在那里想办法再捕捉几只蛇鸡兽，然后潜心研究研究。理查国王似乎也知道这件事情，特地悄悄派遣了最得力的军士暗中保护及策应老本。

这一切都被安插在国王身边的间谍给汇报了回来。

玛丽亚素来多疑，由于其自身不会多少魔法，便将所有法师都列入了黑名单之中。不论是博教修士，还是其他野外的江湖lang迹客，只要与魔法沾边的人，就无一例外地会让玛丽亚产生厌恶的感觉。

比武大赛的日子愈发临近，阿斯顿城内上上下下都充满着忙碌、喧嚣的气氛。《纯》虽然紫蔷薇骑士团总是想要以其严苛的态度插手到各项事务之中，但百姓们却丝毫没有把其放在心上。

理查国王已经亲自站出来表过态了，对于大团长玛丽亚，他提到了理解二字，而对于广大民众，他则抛出了无条件支持的论调。这观点一经公布，整个霍普岛都欢呼雀跃起来，紫蔷薇骑士团的所作所为已经让许多人产生了逆反心理，他们原本还以为玛丽亚背后可能有理查的支持或默许，现在看来纯粹是无稽之谈，陛下永远不会被权臣所左右，而霍普岛流传多年的传统习俗更是不会被时势所中断。

大团长玛丽亚一下子成了反面典型，除了手下忠心耿耿的团员以外，她几乎就变为了孤家寡人。

这样一来，矛盾便猛地激化开来。

她的心腹兼情人杜伦尼当即表示愿意为玛丽亚赴汤蹈火在所不辞。不过大团长还算冷静，她边看着办公桌上的地图，边用略带沙哑的嗓音说道：“霍普岛可不是广阔的博迪大陆，我们根本没有任何回旋的余地。当务之急是必须找到一个替罪羔羊，好让没头脑的民众们把矛头对准别的地方。”

她上任伊始，就把自己的喜好贯彻到了团队里面，除了最低级的兵士之外，其他中层以上将官都会强制配备可以防御一定量魔法的全副铠甲及盾牌。

“那个博教的瓦伦丁身手十分敏捷，辛辛苦苦派出许多得力之人，最后却无果而终。”

“他的事情就不要再去考虑了。既然比武大赛迫在眉睫，而理查等人又是装模作样地如此在意，那么我们也将计就计，主动示好，瞅准时机，把祸水引到前来避难的年轻鲍罗特公爵身上。”玛丽亚说这话的时候，眼睛直盯着边上的烛光出神，就好像从里面可以预见到自己坐上了国王的宝座似的。

“依我看，还是应该先杀掉理查，不然待其有所察觉之后，再想出手可就难上加难了！”

“他的头颅早就捏在我的手心里了。”玛丽亚冷冷一笑道，“随时都能取，但我们必须仔细考虑下，千万不能既做了恶人，又没得到实际的利益。”

“国王他没有后嗣，谁上台都得凭借真刀真枪的实力。霍普岛上、阿斯顿城中，难道还有比我们紫蔷薇骑士团更大的组织吗？”