阿尔伯特左手无名指上的戒指成了克瑞斯及塔伦重点关照的对象，他们本來是想当面询问出处的，但是小阿的身体太过虚弱，说话含混不清，根本沒有办法了解到任何有价值的线索。
克里斯汀娜长老边派出人手去给那些牺牲在狼爪下的勇士们一个好的归宿，边自己亲自來到公爵这边探访。克瑞斯详详细细地叙说了事情的前因后果，尤其是神秘人现身的那段经历被他着重描述了一番，女长老听后，用有些不安的口吻说道：“幸亏公爵安然无恙，不然我们嘉利维尔城即使长了十张嘴也说不清楚。你确定那个神秘人不是我们精灵族的？”
“他虽然戴着骷髅面具，披着黑色斗篷，但整个人的身形还是比较长大的。他那举手投足、语气语调几乎都是人类的风范。他这个变幻莫测的投影之术也根本不是我们精灵可以使出來的。”
克里斯汀娜点了点头道：“现在时间紧迫，顾不得许多了，还有两天就得启程去往艾普利亚。吸血鬼及狼人的威胁虽然与日俱增，但我们也不必过分草木皆兵。原先是怎么做的，现在仍然只需要延续过去的办法就行了，沒必要弄得太过紧张。我料定在这次长老大会上，女王陛下一定会做出自己的指示。”
两人边说边着鲍罗特公国的大军师塔伦用十分细致的手法照料着昏睡中的公爵。阿尔伯特由于总是处于梦境之中，他的那两只手就经常会不由自主地从被窝里伸出。丹斯森林的气候虽然很潮热，但对于一个身体虚弱的人來说，在夜晚着凉仍然不是一桩不可能的事情。
克里斯汀娜也很快注意到了小阿手上的那枚闪闪发光的戒指，她知道年轻的公爵并沒有结婚，便询问究竟是怎么回事，塔伦边用手背碰了碰小阿的额头，边回答道：“的确是一桩怪事，公爵原先并不佩戴这些装饰品，他的腰间过去常年系着一个锦囊，但老鲍罗特公爵亡故于帝都西萨城后，他就连那个东西也不再佩戴了。橡树节前，我从來沒有到过他的手上戴着任何戒指，但现在这个如此精致的玩意儿又真真切切地套在了他的指头上。难道是吸血鬼……？”
女长老沒有急于回应，她双膝跪地，凑到小阿跟前，拉起那只左手，细细查戒指上的纹路。那是在丹斯森林中比较常见的螺旋图案，克里斯汀娜注意到，这枚戒指的套环比较纤细，戴在男性手上显得有些不协调。她还注意到，那些螺旋图案中似乎还隐藏着好几个精灵字母，其中两个隐约可以出來是“m和r”，围绕着这两个“mr”周围的是一些用肉眼很难分辨的嵌套在螺旋花纹中的句子。
这究竟是什么意思呢？克里斯汀娜旁若无人地深思起來。“mr”代表的可能性无非就是以下两种，要么是物、要么是人。但通过戒指这个媒介來传达的话，则后者的几率更大一些。她忽有所感地再次询问克瑞斯道：“投影术的最大距离是多远？”
“很难说。”巡林客摇了摇头，“人类的起源虽然比我们要晚得多，但他们的魔法发展却很快，不但有博教那种居于正统地位的法术机构，还有许许多多隐藏于荒郊野外之中不为人知的独立魔法师。这些人往往都是偏才或者怪才，他们研究出來的魔法很多都是让外人根本想也不敢想的东西。”
“那你所了解到的最远距离大概是多少呢？”克里斯汀娜显得有些不耐烦。
“最多不超过十里地。”
