威灵顿将军在城内整日好酒好菜招待着鲍罗特公爵。他接到了洛伊尔公爵的密令，让其想方设法除掉老鲍。
将军此人并不是个酒囊饭袋。他坚守城池不出，一方面是为了遵守上峰之令，一方面也是为了保留实力，好借鲍罗特之手，探探北方蛮子的虚实。
各人心中都有自己的如意算盘。鲍罗特想着是速战速决，两面夹击把德瑟特人至少赶回罗姆城。而威灵顿将军虽然也料到了这一招，但是他不愿自己的手下人为此搏命，所以就放弃了这个想法。
目下，洛伊尔竟然要暗害鲍罗特公爵，这让威灵顿将军着实犯了难。他一边陪着笑脸招待公爵，一边暗地里不断叹气。公爵对帝国的忠心他在眼里、记在心里，毕竟这事搁在谁的头上，都是一件吃力不讨好的活。
连续几天，威灵顿这边是假意赔笑，鲍罗特那边也是愁眉不展。他于公于私都不断强调着应该两军合力，共同夹击德瑟特人。
酒席中有一位副将，此人贪财好色，人送绰号皮克。他和洛伊尔公爵一样都早已被商人菲利普买通。他并不知道阿尔伯特殿下已经在监国，因此仍然一心一意想要除掉公爵，好为菲利普铺平道路。
皮克为了和鲍罗特套近乎，主动高声赞同公爵的想法，又和公爵耳语抨击洛伊尔甚至皇帝陛下。
鲍罗特一方面是喝多了酒，一方面也是一腔怨气无从发泄，便没有谨慎识别这位送上门来的知己。
那一日，公爵酒肉过后，便感到浑身无力，早早地回到城内自己的临时府邸休息。谁知三更天不到，就连续起了好几次夜，上吐下泻，冷汗直流。边上服侍的人提醒道：“大人，您是不是中毒了？”
公爵闻言，细细回想，但怎么也弄不分明。幸亏那日他胃口不如前几天，吃得较少了些，这毒虽狠，却是慢性，公爵平日身强体壮，硬是靠着不断喝水排泄渡过了危险。他密嘱手下人，此事万万不可泄露出去。
鲍罗特暗地沉思：“想我毕竟贵为一国之主，如此处心积虑要谋害于我，定然不是个小角色。皇帝陛下虽然一心想要除掉我，可如此下三滥的手段必然不是他所授意。一军统帅战死沙场事小，被人毒死这事可就是天大的了。皇帝他断然不会冒此风险。那究竟是何人如此歹毒，又如此着急，一定要把我置于死地呢？”
公爵边踱步，边连连叹气。忽然有心腹传报：“霍普国国王理查的先头部队已经来到弗朗特城外，威灵顿将军得知消息后，亲自起了个大早，盛装等在城门口相迎。”
