第十七章 初次较量

莱克利斯满腹牢骚，忍不住破口大骂公爵窝囊，说什么鲍罗特和威灵顿一样都是胆小怕事的主。这话言者无意、听者有心，当即就有人密报给了在城内的公爵。

公爵听后却并不以为意，反而哈哈大笑道：“让他消消怨气也好，憋久了难受啊！”这话鲍罗特回答得十分响亮，既是说给手下人听，也是在暗讽威灵顿老头儿。

德瑟特人劳师远征，坚守是正确的选择，但那是对弗朗特城内的洛伊尔的士兵来说的。

鲍罗特自己的手下军队和图格鲁尔的没啥两样，都是远离自己的本土作战。公爵本来是想依靠洛伊尔的士兵和自己两面夹击来逼退德瑟特人。这样既能保得帝国平安，也能让自己的部队减少伤亡。可是皇帝陛下却是把他当成了消耗、拖延敌人的一枚棋子，公爵每次想到这里就忍不住悲从中来。

图格鲁尔连续挑衅了好几天，一直都没有效果，在他即将放弃的时候，沉不住气的莱克利斯拯救了他。

鲍罗特公爵的大军此时正驻扎在弗朗特城外，他本人则亲赴洛伊尔公爵府邸游说此刻被委以重任的威灵顿将军。

这位威灵顿将军两鬓斑白，年纪比鲍罗特还大。他早就接到了洛伊尔公爵的密令，坚守不出四个字被他谨记在心。无论鲍罗特如何晓之以理、动之以情，老将军总是以此作为挡箭牌加以推脱。

这年的天气格外寒冷，鹅毛大雪连续下了好些天，即使是常年久居北方的德瑟特人也叫苦不迭，进军势头被迟滞。他们还不太了解内情，鲍罗特公爵的部队驻扎弗朗特城外，给了他们一个错觉，误以为这是为了和城内相互呼应，以形成掎角之势。

克里普元帅原本是准备亲自南征的，但是被手下的众多将领苦苦劝住，他们提醒元帅，留在后方，既能统领大局，又能监督商人协会及黑袍法师，让他们不至于有机可乘。克里普接受了手下人的建议，因此南征的重任交给了他最信任的图格鲁尔将军。

此人身材瘦小，眼睛细细长长，初次见面的人怎么都无法把他和威武雄壮的将军气概联系在一起，但其实人不可貌相，图格鲁尔将军在北方赫赫有名，克里普元帅能获得德瑟特人至高无上的权利，其中很大一部分功劳得记在他的头上。

这位沙莽将军不顾营地守卫的苦苦劝说，带领着自己手下的精锐，径直冲出营外，口中大骂道：“你爷爷在此，来啊，我们大战三百回合！”

图格鲁尔本来都快绝望了，现在突然间柳暗花明，让他不禁放声大笑起来。

莱克利斯见他身材矮小，眉眼之间毫无英雄气概，便怒斥道：“让你们领头的来，我不杀娃娃兵！”

弗朗特城历史悠久，城郭高大厚实，古维恩帝国时期就是北方最重要的城市，它早在罗姆城还没有出现时就已经十分兴旺发达了。

图格鲁尔深知大军远征，最需要的就是一场胜利来激励士气，如今这种互相对峙的局面，对于自己十分不利。

他决定去探探虚实，故而挑选了几百个帐中精锐，大张旗鼓地前去城外鲍罗特军队的营地叫骂。由于公爵身在弗朗特城内，营地守将早就被严令禁止接战，因此无论图格鲁尔一方怎么嚣张，这边仍然是纹丝不动。

鲍罗特手下有个得力干将，名叫莱克利斯，此人和当年的伊洛斯将军一样都是骁勇无比的悍将，不过这人脑袋不好使，猛有余而智不足，人送绰号“沙莽”，意思是他的性格有如飞沙走石一般，虽然骇人但却鲁莽、盲目。

莱克利斯受不住这份窝囊气，主动向城内的鲍罗特公爵请战。公爵知道他的脾气，忙不迭地让人好酒好肉、好言好语前去安慰，并告诉他说将来时机一到，定让他第一个领军出战。