至于朱允炆逃生后的下落也有好几种说法，有的说他隐姓埋名出家当了和尚，有说他逃到了江上结果被朱棣诛杀，还有说他流亡到了海外。
永乐皇帝朱棣想方设法寻找朱允炆，其中最主要的是两路人马，一面在明永乐五年，朱棣曾向天下寺院颁布《僧道度牒疏》，将所有僧人名册重新整理，对僧人进行了一次全方位的调查。
一面他派出了亲信大臣胡濙带着认识建文帝的内侍朱祥以寻找张三丰真人为名，在陆路遍访州郡，长达16年之久。
最后朱棣派出了身边的亲信太监郑和七次远下西洋，后世认为这些壮举开拓了航海事业，铺平了亚非航路。但在当时其目的第一是推行和平外交，威慑四夷，稳定周边秩序。
第二是威震倭寇，牵制蒙元的残余势力，维护大明王朝的安危。
第三是发展海外贸易，传播中华文明，开辟海上的丝绸之路。
但其实这些目的都是其次，明成祖朱棣交给这位文武兼备的心腹太监最大的使命就是在海外寻找失踪的建文皇帝朱允炆。
